Aperçu de la Cadillac Lyriq // Photographie : General Motors
Il y a quelques années, General Motors a fait de grandes promesses sur les véhicules électriques. Aujourd’hui, Paul Jacobson, directeur financier du groupe, reconnaît ouvertement les difficultés rencontrées par l’entreprise pour augmenter les capacités de production.
Fin 2020, General Motors promettait 30 véhicules électriques pour 2025. Le constructeur américain s’est même imaginé être capable de vendre plus de modèles que Tesla. GM a notamment misé sur les grandes capacités de ses batteries Ultium dont l’autonomie maximale a été relevée à 724 km. Depuis ces grandes annonces, le groupe américain est confronté à des problèmes d’assemblage sur les modules des batteries et la production et les ventes des véhicules électriques ne sont pas à la hauteur des attentes.
Le problème vient de l’assemblage des batteries Ultium
Paul Jacobson, directeur financier de General Motors, a joué la carte de la transparence à l’occasion d’une conférence avec les investisseurs du groupe. Selon Reuters, l’homme a « ouvertement reconnu les difficultés rencontrées par l’entreprise » et a souligné que « la gamme de véhicules électriques de l’entreprise a été affectée par des difficultés au niveau de l’assemblage des de batteries ». Mary Barra, grande patronne du groupe américain, avait déjà fait des allusions dans ce sens il y a quelques semaines.
Plateforme GM Ultium
La situation a même poussé General Motors à fermer temporairement son usine d’assemblage de batteries dans l’Ontario, au Canada. Durant deux semaines en juillet, l’activité de l’usine a été stoppée « en raison de pénuries » sur certains matériaux. Selon le géant de l’automobile américain la lenteur de la fabrication des batteries Ultium a un impact sur la disponibilité des modèles électriques actuels et suscite aussi des inquiétudes au sujet du déploiement de l’ensemble de la gamme de véhicules électriques prévue par GM.
Certains modèles électriques annoncés récemment comme le Chevrolet Blazer, l’Equinox ou le Cadillac Escalade IQ pourraient ne pas voir le jour avant un petit moment. General Motors avait pourtant de l’ambition. Le groupe a même récemment breveté un système de récupération d’énergie grâce à la chaleur de la batterie. Une technologie baptisée « Ultium Energy Recovery » qui pourrait être capable de récupérer de l’énergie à l’extérieur et à l’intérieur de la voiture.
Les ventes ne sont pas au rendez-vous chez General Motors
Sans surprise, les difficultés rencontrées dans la production des batteries Ultium ont freiné les ventes des véhicules électriques du groupe. Les deux modèles phares n’atteignent pas les résultats escomptés. Au cours du premier semestre 2023, seulement 2 316 unités du Cadillac Lyriq se sont écoulées. C’est très faible et largement en-dessous des attentes du groupe. Les ventes du modèle régressent même par rapport à 2022. L’année dernière, 8 195 unités du Lyriq ont été vendues.
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Même chose avec le GMC Hummer 100 % électrique pour lequel seulement 65 exemplaires ont été vendus. Il faut bien reconnaître que le Hummer électrique n’est pas donné. Le prix d’entrée dépasse les 80 000 euros. L’année dernière, GMC disait avoir reçu 77 500 réservations pour son gros modèle. Sans parler du coût de la recharge qui coûte un bras. Avec ses 212 kWh de capacité exploitable, le GMC Hummer électrique embarque une batterie monstrueuse. S’il était disponible en France, il faudrait compter 120 euros pour une recharge complète sur le réseau Ionity.
Au moins un point positif : Cruise se porte mieux
Actionnaire majoritaire de Cruise, une société spécialisée dans les technologies de conduite autonome, General Motors assure que l’entreprise entre dans une nouvelle phase d’expansion. Paul Jacobson explique que Cruise « a surmonté de nombreux défis technologiques » et vise à atteindre un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars d’ici 2025. C’est la petite note positive qui doit rassurer les investisseurs. Il en faut bien une, surtout qu’il y a à peine un an, GM perdait 5 millions de dollars par jour à cause de Cruise.
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Avec 400 véhicules déployés à San Francisco, Cruise prend enfin son envol et génère des revenus. Pour certains analystes, il s’agit même de « l’un des programmes les plus ambitieux au monde en matière de taxis autonomes ». Selon le groupe américain, la société spécialisée dans les véhicules autonomes pourrait même générer jusqu’à 50 milliards de dollars de revenus annuels d’ici à 2030. Mary Barra, PDG de General Motors, assure que la marque sera bientôt rentable. D’ici là, il faut retenir les investisseurs.
Si les batteries Ultium promettaient de marquer une grande évolution dans l’industrie des véhicules électriques, les déboires recontrés par General Motors montrent que ce n’est pas pour tout de suite. La plateforme développée par le constructeur doit normalement permettre d’empiler les cellules de batterie pour optimiser le stockage d’énergie. Les batteries Ultium sont conçues pour réduire l’usage du cobalt de 70 %. Les tensions géopolitiques actuelles font peser des menaces de pénurie sur le nickel, le lithium, le graphite et le cobalt. Mais le fait que GM ait été obligé de fermer son usine canadienne est un mauvais signal. Deux autres usines spécialisées dans la fabrication des batteries Ultium doivent ouvrir prochainement : une à Spring Hill, dans le Tennessee et une autre à Delta Township, dans le Michigan. Si le problème perdure et empêche le groupe américain de dérouler sa stratégie, il est possible qu’un pivot soit opéré sur les technologies des batteries.
GM et Stellantis même combat d’arrière-garde. Accumulation de retard, mauvaise stratégie de retardement dans l’électrique, je suis gros donc j’essaie d’imposer mon tempo au marché, Cela a été longtemps l’attitude de l’ensemble des constructeurs, mais certains constructeurs Germaniques entres autres ont reconnu que la comédie ne pouvaient plus être crédible et qu’ils étaient impossible raisonnablement de la poursuivre. Et ils ont changer d’attitudes et de discours et se sont mis au travail. Mais cela fait déjà quelques années qui ont établi leur plan sans faire semblant de remettre constamment au calandres grecs. Ils sont prêt aujourd’hui pour la grande bataille pour se défendre et même essayer de contre attaquer en Chine comme espéré le faire Mercedes en Chine. Mais les temps ont changer et la révolution industrielle inéluctable n’a attendu personne, absolument personne. Elles demandent même des comptes et elles commence à faire émerger ses premiers candidats à la faillite.
C’est moi qui lis mal, ou vous ne répondez pas à la question posée dans le titre ?
Comme tous les constructeurs généralistes, GM a longtemps refusé de croire à l’électrique. Ils n’ont pas investi dans la technologie, ils n’ont pas sécurisé d’approvisionnement de batteries à des coûts compétitifs, ils n’ont pas fondamentalement repensé leur façon de concevoir, fabriquer et commercialiser leurs véhicules. Résultat, ils perdent leur chemise à chaque véhicule vendu. Alors, ils nous expliquent qu’ils ont des pénuries de composants et de matières premières. En vérité, moins GM vend de véhicules électriques, plus GM gagne de l’argent sur ses pickup et gros SUV.
Récemment, GM a revu fortement à la hausse le prix de son futur gros pickup électrique ainsi que d’un nouveau gros SUV électrique qui était sensé être vendu à un prix abordable.
Un véhicule électrique qui nécessite quasiment aucun entretien remet en cause la nécessité et le coût des concessions automobiles.
Les constructeurs automobiles traditionnels ont le cul entre deux chaises. Ils gagnent beaucoup d’argent sur les véhicules thermiques dont l’entretien fait vivre leurs concessionnaires. Ils perdent de l’argent sur l’électrique et leurs concessionnaires ne gagne que peu d’argent grâce à des révisions imposées aux clients sous la menace de perdre la garantie. Donc pour l’instant, ils y vont à reculons. Ils sortent des modèles sur lesquels ils perdent de l’argent pour paraître crédibles auprès de leurs clients, et s’efforcent d’en vendre très peu vu les tarifs qu’ls pratiquent et les délais de livraison.
On attire le client, le concessionnaire est content, et on fait tout pour lui vendre une thermique. Si le client est obstiné, on lui annonce 8 mois de délais, voir un an.
Pendant ce temps là, on fait diffuser dans la presse et les réseaux sociaux toutes sortes de fausses informations. Il faut se rappeler que l’industrie automobile doit être le plus gros annonceur à la télévision. On ne sa fâche pas avec son meilleur client.
On fait ensuite du lobbying pour priver les constructeurs non européen ou non américain selon le cas de figure de bonus. On reste ainsi dans un confortable entre soi jusqu’au jour ou les Chinois ouvriront des usines en Europe. D’ici là les patrons seront partis à la retraite avec leurs gros bonus, et le contribuable sera sollicité pour essayer de sauver les meubles.
Petite confusion au niveau des usines GM. L’usine dans l’Ontario qui avait fermé temporairement n’assemblait pas des batteries Ultium, mais des utilitaires électriques de marque BrightDrop. L’usine où sont assemblées les batteries Ultium se trouve dans l’Ohio aux USA.
Le probleme vient surtout du fait que GM a perdu son hégémonie sur l’automobile depuis un bon moment. Ils ont ete depassés par la concurrence et rencontrent des difficultés economiques majeures depuis un moment deja. Ils ont failli faire faillite alors que c’etait un geant absolu de l’automobile avant, c’est dire ! L’avenir de ce groupe est donc tres incertain deja de base. Avec un changement de technologie en plus…l’avenir semble tres delicat pour eux. Pas sur qu’ils survivent sans se faire racheter leurs marques.
Les Chevrolet Bolt ne marchent pas trop mal non?
Une 3e generation a été confirmée il me semble.
Peut être que des produits chers et inadaptés sont la cause des mauvaises ventes plus que les capacités de production ?
Ca me rassure même que seulement 65 américains aient craqué pour ce Hummer.
Sinon ils se sont comparés à un Model Y ou ils ont vu combien de Model Y Tesla vendait par rapport aux Model X ?
J’ai parfois l’impression qu’on n’est pas sur la même planète.