Panne de la Twingo lors de notre essai : Renault a trouvé la cause (et c'était un peu de notre faute)

Lors du Supertest de la Renault Twingo E-Tech, notre exemplaire d’essai avait multiplié les messages « panne électrique », jusqu’à finir totalement immobilisé. Plusieurs semaines d’investigations plus tard, Renault nous a communiqué les conclusions de ses analyses. Bonne nouvelle : le problème est désormais identifié, un correctif logiciel est disponible et, surtout, il ne concernait qu’un usage très particulier… le nôtre.

Au printemps dernier, notre Supertest de la Renault Twingo E-Tech ne s’était pas exactement déroulé comme prévu. Après plusieurs centaines de kilomètres de mesures, notre exemplaire avait commencé à afficher un inquiétant message « panne électrique », accompagné d’une cascade de dysfonctionnements : écran multimédia inopérant, climatisation coupée, batterie 12 V en difficulté, puis, finalement, immobilisation complète du véhicule.

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À l’époque, nous avions volontairement choisi de raconter cette mésaventure en toute transparence. D’abord parce qu’il s’agissait d’un incident réel, ensuite parce que nous avions pris soin de préciser qu’il était impossible d’en tirer une conclusion sur la fiabilité du modèle. Aucun autre média jusque-là n’avait rencontré un problème similaire et Renault n’avait pas non plus identifié de cas chez ses clients. Certains sites qu’on ne nommera pas ont malheureusement retranscrit l’incident tel quel sans ce recul nécessaire.

Depuis, le constructeur a poursuivi ses investigations en s’appuyant sur nos remontées, ainsi que sur un second cas observé quelques semaines plus tard. Les équipes techniques sont parvenues à reproduire le phénomène, à en identifier précisément l’origine… et à développer un correctif qui sera déployé ce mois-ci.

Nous reproduisons ci-dessous la réponse officielle transmise par Renault.

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La réponse de Renault

Concernant le sujet rencontré lors des essais de Soufyane, les analyses menées par nos équipes ont permis de comprendre le phénomène observé.

Pour rappel du contexte, Soufyane nous avait alertés en avril de l’apparition du témoin « panne électrique » lors de son essai long, puis Max Bld avait rencontré un phénomène similaire en mai. Nous n’avons pas observé de situation comparable lors du développement du véhicule ni lors des nombreux essais réalisés par d’autres médias.

Les premières investigations avaient mis en évidence un point commun sur les véhicules concernés, à savoir la présence d’un dongle de diagnostic branché en permanence sur la prise OBD, y compris lorsque le véhicule est arrêté puis mis en veille. À partir de ce constat, nos équipes ont poursuivi les analyses et identifié précisément le mécanisme en cause. La défaillance peut se produire lorsque le dongle demeure connecté et continue à lire des données au moment où le conducteur quitte le véhicule. Cette activité empêche alors certains calculateurs d’entrer correctement en phase de sommeil, ce qui perturbe la gestion de la batterie 12 V et peut conduire à l’allumage du témoin « panne électrique ». En revanche, lorsque le dongle est retiré avant la mise en veille du véhicule, le phénomène ne se produit pas.

Ce comportement est spécifique à Twingo E-Tech electric, qui utilise un inverter différent de celui équipant Renault 5 E-Tech electric et Renault 4 E-Tech electric. C’est ce qui explique pourquoi une situation comparable n’a pas été observée sur ces modèles.

Nos équipes ont reproduit le phénomène et en ont identifié la cause racine. Un correctif logiciel est prévu d’ici la fin du mois de juillet afin d’éliminer cette sensibilité.

Enfin, la notice d’utilisation du véhicule précise déjà qu’un équipement de diagnostic branché en permanence sur la prise OBD peut perturber le fonctionnement normal du véhicule.

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Une conclusion rassurante

Cette réponse confirme finalement ce que nous pressentions déjà au moment de la publication de notre Supertest : nous avions probablement mis la voiture dans une situation très particulière, qui ne correspond pas à un usage normal.

Pour rappel, dans le cadre des Supertests Automobile Propre, Soufyane utilise un dongle OBD connecté en permanence afin d’enregistrer en continu des centaines de paramètres techniques (températures, puissances, tensions, état de charge, etc.). C’est un outil indispensable à notre protocole de mesures, mais dont l’utilisation est très différente de celle d’un conducteur classique.

Renault explique aujourd’hui que c’est justement cette activité permanente sur la prise OBD qui empêchait certains calculateurs de s’endormir correctement lorsque la voiture était stationnée, provoquant progressivement des dysfonctionnements de la batterie 12 V.

Le plus important est que le constructeur ne s’est pas contenté d’identifier la cause : un correctif logiciel a été développé afin de supprimer cette sensibilité, même dans ce cas d’utilisation très spécifique.

Au final, cette histoire se termine plutôt bien. Elle restaure la réputation de cette Twingo qui a de nombreuses qualités à faire valoir et montre aussi qu’un Supertest ne sert pas uniquement à mesurer des consommations ou des performances : il permet parfois de mettre en évidence des situations auxquelles même les campagnes d’essais les plus complètes n’avaient pas été confrontées, et qui aboutissent ensuite à une amélioration du produit pour tous les utilisateurs.