Si nous étions bien au fait de l’existence de Salton Sea et de son potentiel énorme en lithium, nous ne connaissions pas avec exactitude l’étendue de ses capacités. Une récente étude américaine vient justement de quantifier son potentiel de manière très précise, et c’est monstrueux.
De quoi alimenter 375 millions de voitures électriques
Une étude publiée par le ministère de l’Énergie aux États-Unis vient de révéler avec précision les capacités en lithium du célèbre lac de Salton, en Californie. Selon les chercheurs américains, la réserve en or blanc de Salton Sea pourrait permettre d’alimenter 375 millions de voitures électriques. Ce qui en fait l’un des plus grands gisements de lithium au monde, une réserve bien plus importante que ce que les analystes avaient imaginé.
À lire aussi Bonus écologique pour les voitures électriques : les Etats-Unis serrent encore la visEn effet, les scientifiques du Lawrence Berkey National Laboratory, à l’origine de cette grande étude, affirment que la réserve peut « permettre la production de 3 400 kilotonnes de lithium ». De quoi fabriquer des batteries pour des centaines de millions de voitures électriques. Nombreux sont les experts évoquant une pénurie de l’or blanc d’ici quelques années. 2025 disent certains. Cette nouvelle mine pourrait tout changer.
Aperçu de la Salton Sea // Photographie : État de Californie
Pléthore de lithium aux États-Unis
Le lac californien est connu pour être « la pire catastrophe écologique de l’État de l’Ouest », notamment à cause des sécheresses et des vagues de chaleur. La salinité anormale de l’eau a causé une mortalité massive des poissons qui y vivaient. Alors cette annonce au sujet de la Salton Sea pourrait être une bonne nouvelle. Un moyen de capitaliser sur une zone quasiment morte, pour en faire un exemple en matière d’énergie verte.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a même qualifié le lac « d’une Arabie saoudite du lithium ». Le lithium qui se trouve dans la Salton Sea devrait « permettre aux États-Unis de satisfaire ou de dépasser la demande mondiale de lithium pendant des décennies », selon le ministère. De quoi favoriser la création de nombreux emplois qualifiés aux États-Unis.
À lire aussi Le français Imerys va exploiter le plus grand gisement de lithium du Royaume UniÀ l’avenir, le pays pourrait donc être totalement autosuffisant en lithium, une bonne nouvelle dans sa guerre commerciale contre la Chine. S’il n’y a aujourd’hui que 2,4 millions de voitures électriques dans le pays de l’Oncle Sam, le marché devrait changer de dimension d’ici 2030. Toutefois, avant que du lithium ne soit extrait de la Salton Sea, il faudra en revanche s’armer de patience. Ce genre de projet peut mettre plusieurs années à prendre forme.
Quand la batterie au Sodium aura été optimisée (et en plus on pourra faire coup double en récupérant une partie de la production pour les centrales RNR de 4ème génération en cours de design à l’horizon 2035) , cette ressource en Lithium semblera dérisoire et obsolète.
Ok mais n’est-on pas censés passer aux batteries solides dans l’avenir ? Sans lithium ?
Il y a effectivement du Lithium un peu partout, il suffisait de le chercher, mais avec les évolutions technologiques des batteries, il est plus que probable qu’a terme il devienne inutile. Par exemple avec les batteries sodium-ion, les batteries à protons …
Pour ce qui est des matières premières il faut raisonner à long terme et ne pas faire les projection avec les consommations d’aujourd’hui.
7 à 10 ans pour ouvrir une mine aux US quand ça se passe bien.
Est ce une bonne nouvelle ?? L’extraction du lithium demande des quantités énormes d’eau…. et des produits chimiques.
Ce lithium contenu dans un désert est loin de tout. Il va donc falloir faire venir de l’eau. D’où ? Quelles seront les conséquences ?
On marche sur la tête….
Au lieu d’en finir avec le lithium et investir massivement dans des solutions alternatives, comme les batteries au sodium par ex, eh ben non, on continue à faire n’importe quoi…. Et non, la fin ne justifie pas toujours les moyens !!!!
L’homme n’apprendra donc jamais de ses erreurs !!!! Le pognon, toujours le pognon… Le reste, on verra après…. Ah zut, trop tard !!!! Dramatique cette humanité…
Ah ce fameux lac plus ou moins artificiel qui était autrefois une destination loisirs de premier ordre mais maintenant à l’abandon. autant en faire un site industriel. Si cela arrivait chez nous, il y aurait tout de suite une armée de protecteurs de je ne sais quelle araignée d’eau qui se lèverait pour interdire toute exploitation.
Et pas mal de milliards de smartphones! Et il serait étonnant que ce lac soit le seul au monde. En tout cas ça devrait bientôt par effet de concurrence faire baisser le prix du lithium et ainsi accélérer la transition.
Good news. Sinon, nombreux sont les experts évoquant une pénurie de l’or blanc d’ici quelques années… Jamais vu passer une telle info, enfin une info sérieuse et sourcée.
Le problème n’est pas la ressource, mais comment l’extraire sans trop polluer. Du Lithium, il y en a partout, vous en mangez-même tous les jours, car il se trouve dans le sel de mer, et donc plus concentré dans un salar (ancienne mer évaporée). Même en France, il y en a dans des gisements souterrains qu’une usine géothermique veut récupérer pour valoriser son site. Bref, ce n’est pas la ressource mais le process qui posera des problèmes de capacitaire.