Des batteries changées en 5 minutes… CATL et Octopus préparent une révolution pour les camions électriques

Remplacer une batterie de camion en seulement cinq minutes ? Avec Swaptopus, CATL et Octopus Energy veulent déployer des méga-hubs capables de faire repartir des milliers de poids lourds électriques sans attendre des heures de recharge. Une technologie déjà éprouvée en Chine qui pourrait accélérer la transition du transport routier en Europe. Premier déploiement prévu en 2027 !

Octopus Energy est décidément sur tous les fronts. Premier forfait de recharge combinant domicile et itinérance, projet de 3 000 bornes ultra-rapides sur les parkings Intermarché…  le fournisseur britannique a multiplié les annonces liées à l’électromobilité au cours des derniers mois. Avec Swaptopus, l’énergéticien élargit encore son terrain de jeu, cette fois sur le transport routier lourd.

Annoncée ce lundi 22 juin lors de l’Energy Tech Summit à Londres, cette alliance baptisée Swaptopus vise à électrifier le transport routier de marchandises en Europe. L’objectif : contourner l’obstacle des temps de recharge longs qui freinent actuellement l’adoption des poids lourds électriques. La solution retenue mise sur l’échange automatique de batteries en quelques minutes.

Des méga-hubs capables de servir des milliers de camions par jour

Swaptopus ne prévoit pas de simples stations isolées mais des méga-hubs équipés de plusieurs postes d’échange de batteries. Chaque site pourra accueillir des milliers de poids lourds électriques quotidiennement. Le premier doit ouvrir au Royaume-Uni dès 2027. D’ici 2035, plus de 30 sites similaires seront déployés à travers l’Europe.

À terme, la coentreprise ambitionne de desservir plus de 300 000 poids lourds électriques. Greg Jackson, PDG d’Octopus Energy, explique que les camions électriques battent déjà le diesel sur les coûts d’exploitation, mais que l’enjeu réside dans la continuité d’activité. L’échange de batterie permet aux véhicules de reprendre la route en quelques minutes au lieu d’attendre plusieurs heures.

Un échange plus rapide qu’un plein de gazole

Selon Octopus, le système d’échange coûte moins cher qu’une recharge ultra-rapide et prolonge la durée de vie des batteries. L’opération complète pour une batterie de plus de 500 kWh prend 5 minutes, soit moins de temps qu’un plein de diesel. Cette rapidité change la donne pour les transporteurs qui doivent optimiser le temps de rotation de leurs flottes. Au-delà des gains opérationnels, Swaptopus vise à réduire la dépendance européenne aux importations de pétrole. Les batteries seront rechargées avec de l’électricité renouvelable produite localement.

Cette logique est aussi poussée par les autorités chinoises. Dans un nouveau plan consacré à l’électrification des poids lourds, Pékin identifie l’échange de batteries comme l’un des leviers majeurs pour accélérer la démocratisation du camion électrique.

Reste une condition majeure : la standardisation. Pour que ces stations deviennent réellement efficaces, les constructeurs devront s’accorder sur des formats de batteries, des interfaces et des architectures compatibles. Les acteurs chinois disposent déjà d’une longueur d’avance sur ce terrain, portés par les déploiements de CATL et de sa filiale Qiji Energy. Leurs homologues européens, eux, n’ont pas encore clairement opté pour cette solution. C’est pourtant de cette convergence industrielle que dépendra en grande partie le succès de l’échange de batteries pour les camions électriques.