Les voitures hybrides peuvent-elles prendre le pas sur les électriques aux États-Unis ?

Dans le pays de l’oncle Sam, les ventes sur les voitures hybrides et hybrides rechargeables progressent vite. En parallèle, celles sur les électriques ralentissent. Les États-Unis seraient-ils à l’aube d’une nouvelle ère ?

Les voitures hybrides plutôt que les électriques ?

Le marché de l’électrique s’embourbe aux États-Unis. Malgré une politique en faveur de ces voitures, l’administration Biden peine à faire décoller les ventes sur le sol américain. En revanche, en 2023 et depuis le début de l’année 2024, les ventes sur les voitures hybrides progressent vite. Et les constructeurs américains s’en sortent bien sur ce créneau selon Reuters : le Jeep Wrangler 4xe hybride rechargeable représentait par exemple la moitié des ventes totales de Wrangler aux États-Unis au cours du second semestre 2023.

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Si les marques avaient prévu d’abandonner progressivement les motorisations hybrides au profit des électriques, le marché américain semble vouloir en décider autrement. En effet, au fil des mois, les constructeurs augmentent même leur capacité de production de voitures hybrides (essence-électricité) et d’hybrides rechargeables. Tout simplement parce que la demande est au rendez-vous, contrairement à ce que les analystes observent sur le marché de l’électrique aux États-Unis.

Les constructeurs américains mettent le paquet sur l’hybride

Les ventes de Ford sur les modèles hybrides ont par exemple augmenté de 37 % au cours des deux premiers mois de l’année 2024. Scott Simmers, le patron d’une concession à Cathedral City, en Californie, confirme cette tendance. Selon lui, « la voiture la plus en vogue chez nous en ce moment est la Maverick hybride ». Il a même déclaré qu’il pourrait en vendre davantage « si Ford pouvait en construire plus ». Et c’est précisément ce que compte faire la marque.

En effet, Jim Baumbick, directeur du développement des produits chez Ford, précise que « nous avons dû nous dépêcher d’augmenter la capacité de production de la Maverick [un petit pick-up]. Nous avons ajouté une troisième équipe pour répondre à la demande ». Ford a également déclaré qu’il prévoyait de doubler le nombre de F-150 hybrides. Aux États-Unis, la tendance de l’hybride semble se confirmer en particulier sur les gros modèles, les utilitaires et notamment les pick-up.

Un changement de cap à venir ?

L’orientation de l’industrie vers les voitures hybrides remet en question les politiques climatiques de Joe Biden en faveur des véhicules électriques. La Maison Blanche s’apprête pourtant à publier un nouveau décret qui vise à obliger les constructeurs automobiles à augmenter la part des véhicules 100 % électriques à 60 % d’ici à 2030. Mais l’élection présidentielle de novembre 2024 pourrait bien changer la donne. Donald Trump n’est pas un grand fan des voitures électriques, c’est le moins que l’on puisse dire.

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Il s’est récemment exprimé sur le sujet en disant que « les voitures électriques ne vont pas assez loin et coûtent trop cher ». L’ancien président américain et actuel candidat pourrait donc favoriser les voitures hybrides. Il estime que « les États-Unis ne peuvent pas se contenter de passer à l’électrique. Cela nuirait à notre économie ». Aujourd’hui, la réalité est que la plupart des constructeurs automobiles américains perdent de l’argent avec les voitures électriques. Ils voient dans les hybrides une trajectoire plus rentable.

L’écart de prix entre l’hybride et le thermique se ressert

Les modèles hybrides ont un avantage majeur face aux électriques : leur prix. En 2024, les hybrides et hybrides rechargeables ne coûtent pas beaucoup plus cher que les modèles à essence. Aux États-Unis, le Ford F-150 hybride est vendu aux alentours des 61 000 dollars. Son équivalent thermique vaut quasiment le même prix. L’hybride est donc une solution de plus en plus plébiscitée par les consommateurs qui ne veulent plus d’essence mais qui n’osent pas sauter le pas vers l’électrique.

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De son côté, Toyota, leader sur le marché des voitures hybrides, prévoit aussi une augmentation significative des ventes. David Christ, responsable de la marque japonaise sur le marché américain, a déclaré qu’en 2023, « les hybrides ont représenté 29 % des ventes globales. Mais depuis le début de l’année, c’est 37 %. Nous prévoyons d’atteindre 45 % sur l’ensemble de l’année ».

La marque a aussi réduit l’écart de prix entre les voitures hybrides et les voitures avec un moteur à combustion interne. Si avant il y avait entre 6 000 et 7 000 dollars, il n’y a aujourd’hui plus que 1 500 ou 2 000 dollars.