Un ancien employé de Tesla tente d'engager une action collective contre l’entreprise pour racisme

Son nom est Marcus Vaughn. Cet ancien employé noir de Tesla avait intenté en 2017 une action en justice contre le constructeur automobile pour racisme. Aujourd’hui, avec le soutien de 240 autres anciens employés et sous-traitants, il veut transformer son action en recours collectif.

En avril 2023, Tesla a été condamnée à payer une amende de 3,2 millions de dollars pour avoir fait preuve de racisme envers Owen Diaz, un ancien employé de l’usine de Fremont. Diaz et Marcus Vaughn ne sont vraisemblablement pas les seuls à se plaindre du racisme ambiant chez Tesla. 240 anciens employés noirs ayant travaillé au sein de l’usine de Fremont tentent d’obtenir le statut de recours collectif.

Un racisme ambiant chez Tesla ?

Plusieurs témoignages font état de « scènes sorties directement de l’ère de Jim Crow ». Des injures « cinquante à cent fois par jour ». Des surnoms comme « boy » ou « monkey ». Des graffitis à caractères racistes sur les murs des toilettes. Des lieux réservés aux personnes noires, notamment « La Plantation » qui rappelle évidemment le triste passé des esclaves américains. Marcus Vaughn décrit l’atelier de production de l’usine de Fremont comme un « foyer de comportements racistes ». 

Selon lui, la décision d’engager une action collective est appropriée pour lutter contre ce « modèle malsain » au sein de l’usine californienne de Tesla. Pour le moment, le constructeur américain n’a pas commenté la nouvelle. Toutefois, en 2017, au moment du dépôt de la première plainte de Vaughn, l’entreprise avait nié toute faute et disait avoir licencié trois personnes après avoir enquêté sur les incidents cités.

Depuis 2017, Tesla s’est néanmoins retrouvée mêlée à de nombreux procès pour discrimination, souvent à cause d’incidents qui avaient lieu à Fremont. En 2022, 15 employés ont poursuivi l’entreprise à cause des très nombreuses références à l’esclavage au sein de l’usine. Les employés noirs affirment qu’ils sont mis à l’écart et affectés aux postes les plus exigeants physiquement. Tesla a déjà été poursuivie en justice par l’État de Californie pour ses pratiques.

6 000 travailleurs pourraient suivre

Pour le moment, les conséquences sont minimes pour l’entreprise. Si Marcus Vaughn et les 240 anciens employés qui le suivent parviennent à obtenir le statut de recours collectif, les enjeux seront bien plus importants pour Tesla. Ils seront vraisemblablement en mesure d’établir une action juridique solide. Les avocats du plaignant ajoutent que 6 000 travailleurs noirs pourraient se joindre à cette action collective.