Mahle ajoute un moteur thermique aux camions électriques pour dépasser 800 km d’autonomie

Mahle passe à la vitesse supérieure avec son prolongateur d’autonomie destiné aux poids lourds électriques. L’équipementier travaille désormais avec plusieurs constructeurs de véhicules industriels sur de premiers prototypes. Son système promet plus de 800 km d’autonomie.

Pour électrifier le transport routier longue distance, augmenter toujours davantage la taille des batteries n’est pas la seule piste. Mahle défend une solution intermédiaire qui consiste à conserver une propulsion électrique, en embarquant un petit moteur thermique chargé de produire de l’électricité lorsque la batterie commence à manquer d’énergie.

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800 km d’autonomie avec une batterie plus petite

Présenté à l’été 2026, le prolongateur d’autonomie de Mahle entre maintenant dans une nouvelle phase. À l’occasion de l’IAA Transportation de Hanovre, l’équipementier annonce avoir lancé plusieurs projets avec des constructeurs. Des prototypes sont en cours de développement et doivent prendre la route pour des essais en conditions réelles.

Mahle ne donne pour l’instant ni le nom de ses partenaires ni de calendrier pour une éventuelle production en série. Le principe technique est toutefois connu puisqu’il existe aussi du côté de l’auto. Un générateur haute tension de 110 kW, capable d’atteindre 130 kW en pointe, est associé à un moteur thermique. L’ensemble comprend la gestion thermique, les réservoirs de carburant et d’AdBlue ainsi que le système de dépollution.

Cette installation remplace une partie de la batterie. Selon Mahle, un tiers de sa capacité peut ainsi être supprimé. Malgré l’ajout du moteur thermique, le poids total du camion diminue de 600 kg. Le constructeur annonce quelque 400 km grâce à la batterie, auxquels viendront s’ajouter 400 km apportés par le prolongateur, soit plus de 800 km au total.

Une réponse au manque de bornes pour les poids lourds

L’intérêt de cette architecture est surtout de réduire la dépendance aux infrastructures de recharge rapide. Cette solution reste néanmoins dépendante d’un carburant et génère des émissions lorsque le prolongateur fonctionne. Les essais devront donc déterminer si le compromis est réellement pertinent en matière de coûts, de consommation et de réduction des émissions face à un camion électrique doté d’une batterie plus importante.

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Mahle profite aussi du salon IAA Transportation de Hanovre pour dévoiler un moteur électrique de 370 kW dépourvu d’aimants permanents et donc de terres rares.