Cruise vs Waymo : l'un progresse et l'autre explose en plein vol

Voiture autonome Voiture électrique

Par Valentin CiminoPublié le 18 décembre 2023

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Cruise (une filiale de General Motors) et Waymo (une société du groupe Alphabet) sont les deux plus grands acteurs de la conduite autonome aux États-Unis. Pourtant, leur destin ne prend pas du tout la même direction. Si Waymo progresse, Cruise semble être en très mauvaise posture.

Cruise va licencier 900 salariés

La guerre des voitures autonomes n’a jamais autant fait rage dans le pays de l’oncle Sam. Après plusieurs accidents à San Francisco, les choses se gâtent pour la filiale de General Motors. Cruise a vu son service de conduite 100 % autonome interdit en Californie. Seuls les véhicules en mode conduite semi-autonome (avec un conducteur humain au volant) ont encore le droit de circuler.

Un énorme coup dur pour la société américaine et un retour en arrière qui peut coûter très cher dans ce domaine. Et c’est précisément ce qu’il se passe. Le conseil d’administration de Cruise a décidé d’évincer Kyle Vogt le fondateur et PDG de l’entreprise. Neuf cadres historiques ont également été remerciés. Et pour couronner le tout, 900 personnes vont être licenciées, soit environ 24 % des effectifs de l’entreprise.

C’est le Mo ElShenawy, directeur technique de Cruise, qui a écrit aux 3 800 collaborateurs de l’entreprise. Il explique dans une lettre que « nous devons simplifier et concentrer nos efforts pour revenir avec un service exceptionnel dans une seule ville pour commencer. Suite à notre décision de ralentir la commercialisation, nous nous restructurons pour nous concentrer sur l’amélioration de notre technologie ».

Waymo trace sa route

En parallèle, Waymo, le concurrent principal de Cruise, se porte à merveille. La société du groupe Alphabet continue de mettre en place de nouveaux partenariats. Waymo travaille par exemple depuis quelques jours avec l’aéroport de Phoenix. Si ce n’est effectivement pas une annonce révolutionnaire, c’est tout de même la preuve que le service de conduite autonome fonctionne bien.

Début 2023, la concurrence entre Cruise et Waymo était pourtant à son plus haut niveau. Les deux entreprises proposaient des trajets sans chauffeur à des clients payants. Mais aujourd’hui, la course est totalement déséquilibrée. Waymo continue de déployer ses véhicules dans certains quartiers de Los Angeles, à San Francisco et a même ajouté ses voitures sur l’application Uber à Phoenix.

La descente aux enfers de Cruise est liée à un élément en particulier : l’entreprise a heurté et traîné un piéton. Ce soir-là, deux accidents ont eu lieu impliquant des véhicules différents à San Francisco. En parallèle, General Motors a interrompu la production de la navette Origin destinée à Cruise. Atteindre une conduite autonome fiable et rentable prend beaucoup plus de temps que Cruise l’avait prévu.

La filiale de GM n’est pas la seule entreprise de ce domaine à s’écrouler. En 2022, Argo AI, une initiative soutenue par Ford et Volkswagen, avait aussi fermé ses portes. Uber a également abandonné son projet en 2020. Avec la dégringolade de Cruise, Waymo pourrait donc prendre une longueur d’avance et mettre tous ses concurrents hors course. À moins que certains constructeurs ne décident de s’attaquer sérieusement au sujet.

Quel avenir pour la conduite autonome ?

Et c’est déjà le cas. Mercedes, Tesla, JiYue, ou encore Nio proposent des véhicules avec des fonctionnalités de conduite autonome de niveau 4. Il y a quelques semaines, la commercialisation du JiYue 01 en Chine a même marqué une étape importante pour l’industrie automobile. Il s’agit du tout premier véhicule grand public au monde à être doté de fonctionnalités de conduite autonome de niveau 4.

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Zekil y a 2 ans

j ai du mal a comprendre le management d entreprise .
Cruise a un soucis , on vire les 9 dirigeant (qui devaient bien se gaver en actions) , 25 % de l' effectif , et on espere que ceux qui restent fassent un meuilleur boulot ?

... on dirais ma boite .... ( humour .... ou pas ) .

Jérémie Gouryil y a 2 ans

Oui les navettes autonomes avec plusieurs personnes, je pense souvent au film minority report. Ce que le film montre bien c’est qu’il faut que toute l’infrastructure de deplacement soit conçue pour. On en est loin. Et puis que plusieurs personnes puissent facilement partager un trajet. Outre le fait d’aller à peu près au meme endroit, il faut que les gens soient aussi au meme endroit à l’origine et aient les memes contraintes horaires en plus. Ca fait bcp de facteurs difficiles à réunir. Sans compter que beaucoup de ceux qui utilisent la voiture viennent de banlieue. Ca complexifie encore plus la possibilité de réunir tous les criteres pour que ça fonctionne.
Les gens dans ce cas prennent les transports en commun et peuvent rejoindre la ligne à n’importe quel endroit. Donc dans le cas d’un deplacement en voiture, a moins que ça suive un trajet determiné comme le metro ou le bus….ça me semble compliqué à mettre en oeuvre. Car y’a trop de differences entre les gens, leurs emplois, leurs horaires, si le reveil a sonné ou pas, leur localisation….c’est beaucoup trop compliqué pour faire des navettes autonomes qui ne suivraient pas un trajet déterminé depuis un point de ralliement. Ca pourrait donc facilement remplacer les bus et etre complémentaire du metro ou du rer. Mais pour la personne qui veut partir de chez elle avec sa voiture….regrouper tout le monde depuis sa maison individuelle ou son appartement est impossible.

Et autre probleme ca ne resoudra certainement pas le probleme des bouchons, si ça marche et que c’est plebiscité il faudra des tonnes de vehicules pour guider tout le monde. Si en plus ils doivent aller chercher les gens….un vehicule qui va d’un point A à un point B va créer moins de bouchons qu’un autre qui doit passer par les points C et D avant de rejoindre le point B histoire de récupérer tout le monde. Donc plus de trajets pour recuperer tout le monde donc plus de bouchons. Ca fonctionne pas. C’est pour ça que c’est hyper complexe à mettre en oeuvre et pas garantit. Il vaudrait mieux reduire la necessité de se deplacer avec le télétravail ou moins centraliser le pays à Paris. Ça serait plus efficace que de creer de nouveaux moyens de circulation qui ne règleront pas grand chose par rapport au monde qui circule qui est trop nombreux et qui explique le probleme. Y’a pas que sur la route qu’il y a des bouchons, dans les transports aussi. On doit parfois laisser passer plusieurs trains avant de pouvoir en prendre un. C’est le monde le probleme.

Et pour la pollution les voitures electriques qui seront bientot obligatoires resoudront le probleme d’elles memes, c’est bientot réglé ça.

Pour les societes le probleme c’est que quel que soit l’algorythme et le hardware il faudrait etre Dieu pour penser à tout et tout prévoir. C’est impossible. Il y aura forcement des failles qui mèneront à des morts. Un probleme electronique imprévu qui cause l’allumage d’un voyant ou qui cause un décès car la voiture s’arrete pas….c’est pas les memes consequences. Normal qu’elles soient frileuses quand y’a des morts potentiels au bout et sachant qu’aucune techno ne peut etre parfaite. Le moindre probleme leur tombera dessus directement et de maniere potentiellement fatale. Deja que les problemes de techno et de legislation rendent difficiles à rentabiliser l’affaire si en plus y’a des morts inevitables qui leur seront imputés….normal que pas beaucoup se lancent là dedans ou renoncent rapidement.

Simong85il y a 2 ans

Je suis bien d'accord mais je pense que l'interet est plus important et l'enjeu en ville est immense. Si on remplace une grande majorite de vehicules particuliers par des navettes autonomes avec 4 personnes ou plus dedans, c'est Ciao a la pollution et aux bouchons dans les villes

Le probleme de la legislation est un vrai frein, je suis aussi d'accord. Pour moi les compagnies sont frileuses et devraient prendre la responsabilite car eux seuls connaissent la qualite de leurs algos et de leur hardware.