Batteries des voitures électriques : l’Europe n’aurait plus que trois ans pour sauver son industrie

L’Europe a investi massivement pour faire émerger une industrie locale de la batterie, mais celle-ci est fragile face à la concurrence asiatique. Dans un nouveau rapport, la Backbone Coalition estime que les trois prochaines années seront déterminantes. L’association réclame davantage d’aides à la production, une préférence européenne et des mesures commerciales face aux Chinois.

Les gigafactories ont poussé en Europe, mais la bataille est encore loin d’être gagnée pour les fabricants du Vieux Continent. Alors que plusieurs projets ont connu des retards ou des difficultés financières, une nouvelle coalition veut convaincre Bruxelles d’aller beaucoup plus loin pour consolider toute la chaîne de valeur des batteries.

Trois années décisives à venir

Dans son rapport Europe’s Electric Backbone, la Backbone Coalition considère que la fenêtre de tir est extrêmement étroite. Selon l’association, les trois prochaines années seront cruciales pour empêcher les investissements, les compétences et les centres de recherche de partir durablement vers les États-Unis, la Chine ou d’autres régions.

L’enjeu dépasse désormais la voiture électrique. Les batteries sont également utilisées pour le stockage du réseau électrique, les centres de données, l’industrie ou encore la défense. La coalition estime donc que l’Europe doit conserver des capacités dans les cellules, mais aussi dans les matériaux, les équipements de production et les logiciels.

Davantage d’aides pour la production

Parmi les propositions figure un changement dans la manière de soutenir les fabricants. Plutôt que des mécanismes « complexes » et « trop lents », le rapport suggère par exemple une aide fixe par kWh de cellules ou de composants produits en Europe. Objectif : donner davantage de visibilité aux industriels et aux investisseurs privés.

La coalition veut aussi renforcer les critères « Made in UE » dans les aides à l’achat, la fiscalité et les marchés publics. Elle propose que certains composants stratégiques soient progressivement soumis à des exigences de production européenne à partir de 2027. Une proposition qui va dans le sens du « Battery Booster » adopté par Bruxelles.

Des droits de douane sur les batteries ?

Autre piste plus offensive : ouvrir une enquête anti-subventions sur les batteries chinoises. Le rapport propose d’étendre aux cellules, aux systèmes de gestion des batteries et au stockage stationnaire une partie de la logique déjà employée par l’Union européenne pour les VE importés de Chine. Ça vous rappelle quelque chose ?

Ici, l’objectif n’est pas de relocaliser l’intégralité de la chaîne. La coalition défend plutôt la mise en place d’un socle industriel européen suffisamment important pour limiter une dépendance trop forte aux fournisseurs étrangers.