La batterie révolutionnaire de Donut Lab est-elle une arnaque ?

Présentée comme la toute première batterie solide « prête à la production », la technologie développée par Donut Lab ne serait en réalité qu’une batterie lithium-ion classique… Une supercherie démasquée par Ziroth, un chercheur spécialisé dans le domaine des batteries. Près de 1 300 petits investisseurs avaient cru au projet.

Une arnaque ?

Depuis quelques années, les batteries solides sont présentées comme LA prochaine grande rupture technologique dans le domaine des véhicules électriques. Plusieurs fabricants s’arrachent les cheveux pour tenter de présenter la toute première technologie commercialisable. À la surprise générale, la première entreprise à s’être avancée sur ce terrain ne faisait pas partie des géants du secteur. Il ne s’agissait ni de CATL, ni de BYD, ni de LG. Non, au CES 2026 de Las Vegas, c’est Donut Lab qui a pris les devants !

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L’entreprise finlandaise disait haut et fort que sa batterie solide était « prête à la production ». Elle devait afficher une densité énergétique de 400 Wh/kg, supporter jusqu’à 100 000 cycles et se recharger intégralement en cinq minutes. Donut Lab affirmait également qu’elle contenait du sodium mais pas de lithium, et qu’elle équiperait dès le premier trimestre les motos électriques de Verge. Mais l’analyse des essais réalisés par le centre de recherche finlandais VTT raconte une toute autre histoire…

L’analyse d’un spécialiste des batteries

Un chercheur surnommé Ziroth a mené l’enquête. Dans une vidéo publiée sur YouTube, on apprend qu’il a soumis les données disponibles à plus de vingt spécialistes indépendants. Selon leurs conclusions, les courbes de tension de la batterie de Donut Lab correspondent à celles d’une cellule lithium-ion à cathode NCM, riche en nickel. Ils ont découvert qu’à mi-charge, la tension mesurée atteignait environ 3,7 à 3,8 volts, un niveau caractéristique de cette technologie et supérieur à celui observé sur une batterie sodium-ion.

Sodium ou lithium ?

Ce ne sont pas les seuls indices qui contredisent la version de l’entreprise. En effet, le comportement physique de la cellule constitue un autre indicateur. Pendant la recharge, celle-ci présente une déformation typique d’une anode en graphite. Or, les ions sodium sont trop volumineux pour s’insérer dans la structure en couches de ce matériau. Pour les experts consultés, cette signature électrochimique ne laisse donc guère de doute : la batterie testée utilise bien des ions lithium !

Les performances seraient également très éloignées des annonces initiales. À partir des données disponibles, l’enquête évalue la densité énergétique à environ 298 Wh/kg. Une valeur élevée pour une bonne cellule lithium-ion, mais nettement inférieure aux 400 Wh/kg revendiqués. L’origine de la technologie remonterait à CT Coatings, une entreprise allemande qui aurait fourni à Nordic Nano et Donut Lab une cellule souple lithium-ion à la place de la batterie solide au sodium promise.

Quelques jours à peine après l’annonce de janvier, le patron du fabricant chinois Svolt qualifiait déjà ce projet « d’arnaque ». Il soulignait l’absence de preuves publiques solides, une posture inhabituelle pour une technologie dite « prête à la production ». Il pointait également du doigt un « décalage avec l’état réel de la recherche industrielle ». En effet, la plupart des groupes automobiles et des fabricants de cellules évoquent des prototypes pour 2030, mais aucun n’ose s’avancer avant cette échéance.

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Coup dur pour les investisseurs

L’affaire prend également une dimension financière importante. Donut Lab aurait levé près de 25 millions de dollars auprès de plus de 1 300 actionnaires, majoritairement de « petits investisseurs ». L’entreprise leur avait promis « dix fois leur mise » en « douze à dix-huit mois ». Les autorités financières et judiciaires finlandaises se sont saisies du dossier.