Cette hausse de prix qui peut être une très mauvaise nouvelle pour les propriétaires de Tesla

Après X (anciennement Twitter), c’est au tour de Tesla de jouer un mauvais tour aux développeurs d’applications tierces. En effet, sous l’impulsion d’Elon Musk, la firme d’Austin s’apprête à augmenter considérablement le prix de ses API. Certaines fonctionnalités pourraient tout simplement disparaître à bord des modèles de la marque. Pas sûr que les propriétaires apprécient la blague.

Ça sert à quoi une API ?

Une API est une sorte de passerelle qui permet à deux programmes de communiquer entre eux. Dans l’univers de Tesla, les API créent un tunnel entre le monde extérieur et la voiture. Si vous avez la clé, vous pouvez autoriser une application tierce à pénétrer le logiciel du véhicule. Cela permet d’activer des fonctionnalités comme ouvrir le coffre, analyser la consommation ou préchauffer la batterie avant que vous ne partiez au travail.

Des centaines d’applications tierces ont été créées à partir des API de Tesla. Et ce n’est pas un hasard. L’application native de Tesla est excellente pour les fonctionnalités de base, mais elle n’offre pas suffisamment de contrôles aux utilisateurs qui veulent aller plus loin. Avec des informations sur l’état de la batterie et des projections sur les coûts de la recharge, Tessie est l’une des applications tierces les plus populaires.

Si les API de Tesla n’ont fait l’objet d’aucune documentation pendant plus d’une décennie, tout a changé il y a quelques jours. La marque a dévoilé une nouvelle tarification. Les développeurs devront bientôt s’acquitter de tarifs astronomiques pour continuer de pouvoir continuer d’accéder aux voitures électriques du constructeur. Le fondateur de Tessie devrait par exemple verser « 60 millions de dollars par an » à Tesla.

Des tarifs astronomiques pour les développeurs

James Gragg s’attendait à une augmentation, mais pas à un changement brutal comme celui-là. Interrogé par Inside Evs, il estime qu’il devra « abandonner l’API de Tesla et passer à une communication directe avec la voiture par Bluetooth ». Avant d’ajouter qu’il « faudra déployer des efforts considérables pour y arriver, mais je suis décidé à faire en sorte que cela fonctionne. C’est le scénario le plus optimiste que je vise ».

C’est une alternative très complexe. Toutes les applications tierces ne pourront pas suivre cette voie. La plupart des développeurs n’auront pas d’autre choix que d’arrêter de travailler avec Tesla. « La nouvelle tarification est un choc pour la communauté. On s’attendait à une transition vers un modèle payant, mais les tarifs communiqués sont trop violents », ajoute Ramin Nasibov, développeur de l’application Stats.

À lire aussiAprès 5 ans d’attente, ce Québécois nous raconte son quotidien en Tesla Cybertruck

Il précise que « la plupart des développeurs sont des indépendants (c’est mon cas). Des dizaines de milliers de propriétaires de voitures Tesla font confiance à ces applications tierces, qui offrent aux utilisateurs des fonctions complémentaires à l’application native de Tesla. Nous espérons vraiment que la marque reconsidérera le modèle de tarification de ses API afin que nous puissions continuer à servir nos utilisateurs ».

Une expérience restreinte pour les propriétaires ?

Le patron de Tesla a appliqué exactement la même stratégie chez Twitter au moment du rachat. Et sans surprise, cela a eu pour effet de faire disparaître certaines des applications tierces les plus populaires de Twitter. Les développeurs ne pouvaient pas se permettre des factures mensuelles de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Elon Musk a donné des idées à ses concurrents. En effet, Reddit n’a pas tardé à suivre le mouvement.

Steve Huffman, PDG de la plateforme américaine, assume s’être totalement inspiré de la décision du milliardaire. Chez Reddit, cette transition s’est traduite par davantage de publicités et moins de fonctionnalités. Même cas de figure chez Twitter. Très populaire, l’application Tweetbot a par exemple disparu. L’expérience utilisateur en prend forcément un coup. Et c’est exactement ce qui attend les propriétaires des modèles de Tesla.

Une application gratuite comme A Better Route Planner (ABRP), aujourd’hui propriété de Rivian, risque par exemple de disparaître. Même en format payant, avec un abonnement à 5 dollars par mois, le fondateur de l’app estime qu’il aurait probablement du mal à s’en sortir. Tout laisse à croire que l’époque d’une intégration en un clic est bel et bien révolue. Voilà une situation qui risque de frustrer plus d’un utilisateur.