Nous avons assisté à un crash-test spectaculaire entre deux Mercedes CLA : la batterie a-t-elle résisté ?

Deux Mercedes CLA lancées l’une contre l’autre à 56 km/h, huit mannequins à bord et une batterie électrique soumise à un choc particulièrement violent. À l’occasion des Tech Experiences organisées à Stuttgart, Mercedes nous a présenté un crash-test inédit pour démontrer le niveau de sécurité de sa nouvelle CLA. Et les résultats sont intéressants. Voilà ce qu’il faut retenir !

Que se passe-t-il lorsqu’une voiture électrique est violemment percutée sur le côté par un autre véhicule ? C’est à cette question que Mercedes a souhaité répondre lors des Tech Experiences, organisées les 15 et 16 octobre 2026 à Stuttgart, en Allemagne. Après avoir découvert les ambitions du constructeur dans le domaine de l’intelligence artificielle, nous nous sommes intéressés à un autre sujet essentiel : la sécurité.

Et pour illustrer son savoir-faire, la firme allemande n’a pas fait les choses à moitié. Elle a choisi de mettre en scène une collision entre deux exemplaires de sa nouvelle CLA. Une démonstration particulièrement exigeante, notamment pour la version 100 % électrique.

Deux Mercedes CLA percutées à 56 km/h

D’un côté, une CLA Shooting Brake hybride. De l’autre, une CLA électrique. Les deux voitures (plus de deux tonnes chacune), ont été lancées à 56 km/h. La première est venue percuter le côté conducteur de la seconde pour reproduire un violent accident à une intersection. Les véhicules n’ont pas freiné avant la collision. Un choix destiné à simuler un scénario défavorable, même si les systèmes d’assistance à la conduite modernes peuvent contribuer à éviter ce type d’accident ou à en réduire la gravité.

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Selon Mercedes, il s’agit du premier crash-test public au monde réalisé dans cette configuration, avec deux voitures de série en mouvement. Un essai qui dépasse les exigences réglementaires habituelles, puisque les homologations ne nécessitent pas de collision latérale entre deux véritables véhicules. Le constructeur affirme avoir retenu une vitesse correspondant à la partie haute des accidents graves observés aux intersections. Un scénario particulièrement intéressant, puisque les collisions latérales représentent environ un quart des accidents corporels, selon les données avancées par Mercedes-Benz.

Pourquoi ce choc est-il particulièrement dangereux ?

Contrairement à une collision frontale, un choc latéral laisse moins d’espace pour absorber l’énergie de l’impact. Entre la portière et les occupants, les marges sont réduites. Les structures du véhicule et les différents airbags doivent donc intervenir très rapidement pour limiter les conséquences de l’accident. Dans le cas d’une voiture électrique, la présence d’une importante batterie haute tension sous le plancher complique l’équation.

Ce composant doit être suffisamment protégé pour éviter qu’une déformation de la structure n’endommage les cellules ou les éléments du système électrique. En cas de choc très violent, une batterie endommagée peut présenter un risque d’emballement thermique. C’est donc un double défi que Mercedes a voulu relever avec sa CLA électrique : préserver l’habitacle et ses occupants, mais sans oublier de protéger la batterie.

Une batterie intacte et des occupants bien protégés

Alors, ça donne quoi ? Selon les informations de la marque et ce que nous avons pu observer à Sindelfingen, les deux habitacles ont conservé leur intégrité structurelle après la collision. Les huit mannequins installés à bord, représentant quatre adultes et quatre enfants, ont également enregistré des mesures inférieures aux seuils biomécaniques de référence. Chaque mannequin disposait de nombreux capteurs, de quoi permettre de recueillir jusqu’à 150 points de mesure. Les résultats indiquent un faible risque de blessures graves ou mortelles pour les occupants dans les conditions de cet essai.

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Autre élément rassurant, la batterie haute tension du CLA électrique est restée intacte malgré la violence du choc latéral. Attention à ne pas tirer de conclusions trop générales. Un crash-test, aussi spectaculaire soit-il, représente une configuration bien précise. Ses résultats ne permettent pas de garantir qu’un véhicule protégera ses occupants de la même manière dans toutes les situations possibles.

Cette démonstration apporte néanmoins des informations intéressantes sur la résistance structurelle de la nouvelle CLA et la protection de sa batterie.

150 crash-tests pour chaque modèle

Pour atteindre ce niveau de protection, Mercedes s’appuie sur plusieurs décennies de recherche. Depuis 1969, le constructeur analyse et reconstitue des accidents réels afin de mieux comprendre les circonstances dans lesquelles les occupants sont blessés.

Environ 6 000 accidents ont ainsi été étudiés par ses équipes en Allemagne, en Chine et en Inde. Les enseignements tirés de ces recherches sont ensuite intégrés au développement des nouveaux modèles. Avant même de fabriquer les premiers véhicules destinés aux crash-tests, Mercedes réalise approximativement 15 000 simulations numériques pour chaque nouveau modèle. L’intelligence artificielle est également mise à contribution pour améliorer la précision de ces prévisions.

Mais les essais virtuels ne remplacent pas encore les tests physiques. Le constructeur indique réaliser environ 150 crash-tests pour chaque nouveau modèle. C’est beaucoup et c’est d’ailleurs « bien au-delà des seules exigences légales », selon la firme de Stuttgart. Une démarche qui permet notamment de confronter les résultats des simulations au comportement réel des véhicules lors d’une collision.

Les pompiers bientôt dans la boucle ?

Mercedes a par ailleurs profité de cette présentation pour dévoiler une nouvelle technologie baptisée Rescue Intelligence. Son objectif est de faciliter le travail des services de secours après un accident. Le principe consiste à transmettre certaines informations importantes aux pompiers alors qu’ils sont encore en route vers le lieu de l’intervention. Selon les données disponibles, les secours pourraient, par exemple, connaître le nombre d’occupants du véhicule, l’état des airbags et des ceintures de sécurité ou encore les portes ouvertes.

Pour les voitures électriques, des informations supplémentaires pourraient être transmises, comme la température de la batterie et l’état du système haute tension. De quoi aider les équipes à mieux anticiper les éventuels risques et à préparer le matériel adapté avant leur arrivée. Mercedes prévoit un déploiement progressif de cette technologie à partir de 2027. Il reste encore à connaître les modalités précises de son fonctionnement et les conditions nécessaires pour que les services de secours puissent en bénéficier.

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Une chose est sûre, la sécurité automobile ne repose plus uniquement sur la capacité d’une voiture à résister à un choc. Elle concerne aussi la prévention des accidents et la rapidité des interventions lorsqu’une collision n’a pas pu être évitée. Avec ce crash-test et sa nouvelle technologie Rescue Intelligence, le constructeur allemand montre qu’il continue d’investir fortement dans le domaine de la sécurité à l’ère de l’électrique.