Face au coup de frein de l’électrique aux États-Unis, Hyundai tente un pari...

Le marché américain de la voiture électrique avance moins vite qu’espéré, mais Hyundai pense avoir trouvé un nouveau débouché pour ses chaînes de production. Le constructeur va fabriquer des dizaines de milliers de Ioniq 5 destinées aux robotaxis de Waymo. Une activité que son patron José Muñoz présente désormais comme un véritable nouveau canal de vente.

Les robotaxis pourraient bien devenir beaucoup plus qu’une vitrine technologique pour Hyundai. Aux États-Unis, le constructeur coréen compte sur ces véhicules autonomes pour alimenter son usine flambant neuve de Géorgie, alors même que la demande pour les voitures électriques destinées aux particuliers a sérieusement ralenti.

Des dizaines de milliers de Ioniq 5 pour Waymo

José Muñoz, le patron de Hyundai, a indiqué que le groupe allait produire « des dizaines de milliers » de Ioniq 5 pour Waymo. Les premières voitures doivent sortir de l’usine Hyundai Metaplant America, en Géorgie, au quatrième trimestre 2026. Elles intégreront ensuite le système de conduite autonome de sixième génération de Waymo.

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Le volume exact n’a pas été officiellement confirmé. Plusieurs informations publiées depuis le début de l’année évoquent toutefois jusqu’à 50 000 Ioniq 5 d’ici 2028. Hyundai avait déjà signé un accord avec Waymo et son directeur général a récemment confirmé que les contrats liés aux robotaxis étaient suffisamment importants pour constituer, selon lui, un nouveau canal commercial à part entière. Ça promet !

Une bonne nouvelle pour l’usine américaine de Hyundai

Ce débouché tombe plutôt bien. Il se trouve que l’usine de Géorgie, pensée à l’origine comme un site majeur pour la production de véhicules électrifiés, n’a utilisé que 38,2 % de ses capacités au premier trimestre 2026. Le site peut à terme produire plus de 500 000 véhicules par an. En attendant, Hyundai y a d’ailleurs ajouté des modèles hybrides afin de s’adapter à l’évolution de la demande américaine.

Les robotaxis offrent donc un autre moyen de remplir les chaînes. Et Waymo ne semble pas manquer d’ambition : l’entreprise étend rapidement ses services aux États-Unis et prépare également son arrivée sur plusieurs marchés internationaux. Hyundai indique que ses Ioniq 5 pourraient justement accompagner cette expansion dès 2027.

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Pour Hyundai, l’intérêt est d’un côté de vendre davantage de voitures électriques sans dépendre uniquement des particuliers. De l’autre, de prendre une place dans un marché du véhicule autonome qui commence enfin à passer des expérimentations aux volumes industriels. C’est un pari audacieux, mais plutôt malin !