La plus grande usine de carburant synthétique au monde va baisser le prix du litre à 2 €

La construction de la plus grande usine de carburant synthétique au monde va commencer en 2024 au Texas et contribuera à réduire le coût des alternatives aux carburants fossiles.

Après le succès de son programme au Chili, HIF Global a reçu le feu vert pour construire la plus grande installation de production de carburant synthétique au monde à Matagorda, dans le sud du Texas. La construction devrait commencer en 2024.

HIF Global est une entreprise chilienne qui s’est fait connaître en inaugurant une usine pilote à Haru Oni, près de Punta Arenas, au Chili. Les 2 600 litres d’e-carburant ainsi produits ont tous été envoyés à Porsche pour sa série de courses monomarque en Allemagne l’année dernière.

« Au Texas, nous élevons les carburants synthétiques à un niveau commercial supérieur avec la plus grande installation de production au monde, pour produire environ 750 millions de litres par an », a déclaré Meg Gentle, la directrice général du conseil d’administration de HIF Global.

L’entreprise prévoit de pouvoir d’atteindre cet objectif d’ici à 2027. Pour ce faire, HIF Global aura besoin de 300 000 tonnes d’hydrogène vert par an et d’approximativement 2 millions de tonnes de « dioxyde de carbone recyclé ».

Ces ingrédients sont ensuite combinés pour produire 1,4 million de tonnes de méthanol, qui peut être utilisé tel quel ensuite dans l’industrie chimique et comme carburant maritime. Sinon, il peut aussi être raffiné davantage et transformé alors en un e-carburant à destination des véhicules de tourisme.

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L’électrique plus sûr que l’hydrogène ou les carburants synthétiques ?

HIF Global n’a pas encore révélé où il obtiendra le CO2, l’hydrogène ou l’énergie pour faire fonctionner l’usine, et les défis de l’approvisionnement sont justement l’un des points de critique de cette industrie, avec une production très énergivore. Selon l’ONG Transport & Environment, alors que 77 % de l’électricité produite par une centrale électrique (qu’elle soit renouvelable ou non) peut se retrouver dans la batterie d’un véhicule électrique, seulement 13 % de l’énergie utilisée par la synthèse de carburant est utilisée au final pour déplacer un véhicule thermique.

Les critiques soutiennent donc que la faible quantité d’énergie verte dont nous disposons actuellement devrait être consacrée aux véhicules électriques plutôt qu’à ceux à combustion interne. Ils ajoutent de plus que les e-carburants devraient être utilisés pour rendre les industries qui ne peuvent pas être électrifiées (transport de longue distance et aviation par exemple) plus respectueuses de l’environnement, plutôt que les voitures de tourisme.

Le coût élevé de l’énergie signifie également que les e-carburants sont chers. Le carburant provenant de Haru Oni coûtait environ 50 € le litre. Cette usine, ainsi que ses économies d’échelle, devraient toutefois contribuer à faire baisser les prix. HIF Global estime qu’une fois que les carburants synthétiques seront produits à grande échelle industrielle, les prix pourraient baisser jusqu’à environ 2 € le litre.