Volkswagen imagine un robot de recharge mobile pour compenser le manque de bornes

En voilà une drôle d’idée ! Un robot de recharge mobile. C’est Volkswagen qui est à l’origine de cette innovation. Si on imagine difficilement son utilisation dans nos centres-ville, d’autres cas d’usage semblent parfaitement indiqués.

Imaginez : vous garez votre voiture électrique et un robot de recharge mobile s’approche pour fournir de l’énergie à votre batterie. Quand vous revenez, votre auto a gagné 50 % de charge. Figurez-vous que ce n’est (presque) plus de la science-fiction.

Volkswagen vient de présenter à Dresde, dans l’est de l’Allemagne, le prototype d’un robot capable d’apporter lui-même de l’électricité jusqu’à une voiture. L’engin prend la forme d’un petit véhicule autonome à six roues. Il embarque une batterie, un câble ainsi qu’un bras articulé, dissimulés sous un volet lorsqu’il se déplace.

Un robot de recharge mobile, bonne idée ?

Le dispositif doit être expérimenté au sein du parc Ostra, un complexe sportif où le nombre de bornes disponibles est limité. Volkswagen prévoit de fabriquer et de tester deux exemplaires de son robot dans le cadre de « MOBILITIES for EU », un programme européen consacré aux nouvelles formes de mobilité. Chaque engin disposera d’une batterie de 55 kWh, soit l’équivalent de celle d’une citadine électrique moderne.

En pratique, l’utilisateur pourrait effectuer une demande depuis une application ou une interface installée dans le parking. Le système transmettrait alors la mission au robot disponible. Celui-ci rejoindrait la voiture grâce à une cartographie en trois dimensions. Une fois arrivé, il serait possible de brancher le câble manuellement. À terme, le bras robotisé doit aussi pouvoir repérer la prise du véhicule et effectuer seul le raccordement.

À lire aussi

Hyundai : ses robots de recharge pour voitures électriques prennent du service

Une fois la quantité d’énergie demandée délivrée, l’appareil devrait théoriquement repartir vers un autre véhicule ou rejoindre sa base pour recharger sa propre batterie. L’idée n’est donc pas de remplacer toutes les bornes, mais plutôt de créer un point de charge itinérant susceptible de desservir successivement plusieurs places.

Pour quel usage ?

Ce genre de solution semble mal adaptée à nos rues très fréquentées. Dans une grande ville comme Paris, Lyon ou Bordeaux, le robot devrait composer avec les trottoirs, les piétons, les vélos et la circulation. Son terrain de jeu pourrait plutôt se trouver dans des espaces fermés et cartographiés : parkings souterrains, aéroports, centres commerciaux, dépôts d’entreprises ou parcs d’exposition, parkings de flottes de robotaxis, etc.

Il y a encore quelques limites évidentes. L’énergie emmagasinée doit d’abord servir à charger le robot avant d’être transférée à la voiture, avec des pertes inévitables. Sa capacité de 55 kWh ne permettrait pas non plus de remplir intégralement les grosses batteries. Volkswagen ne communique encore ni puissance de charge, ni coût, ni calendrier de commercialisation.

Nous sommes donc encore largement au stade de l’expérimentation.