Volkswagen avance dans le développement de ses futures voitures électriques avec l'aide d'un constructeur américain

Après plusieurs mois d’essais hivernaux à Phoenix (États-Unis) et à Arjeplog (Suède), les équipes de Volkswagen et Rivian ont franchi une étape décisive. La nouvelle architecture logicielle, objet central du partenariat entre les deux constructeurs, a été validée avec succès. L’ensemble a été testé sur plusieurs véhicules, notamment la Volkswagen ID.Every1, et d’autres chez Audi et Scout.

Volkswagen et Rivian avancent bien

La validation des essais menés aux États-Unis et en Suède marque une avancée industrielle de taille pour Volkswagen dans le cadre de son alliance avec Rivian, petit constructeur américain de véhicules électriques.

Au-delà du symbole, le groupe confirme que sa nouvelle architecture « software defined vehicle » (SDV) est désormais suffisamment mature pour entrer dans une phase de pré-industrialisation. Les équipes ont éprouvé la robustesse des calculateurs, la communication entre les différentes zones électroniques du véhicule et la capacité du système à rester stable dans des conditions de conduite extrêmes, notamment sur neige et sur glace.

Comme vous pouvez le constater sur la photo qui illustre cet article, Volkswagen a utilisé une version raccourcie de l’ID.3 en guise de cobaye. Dommage, on aurait bien aimé voir un proto de la future ID.1 en conditions réelles… D’ailleurs, pour le constructeur allemand, l’enjeu dépasse le seul cas de sa future petite électrique. Si l’ID.1 inaugurera cette nouvelle base logicielle, c’est un changement de fond qui s’annonce.

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En effet, ce nouveau système co-développé avec Rivian doit permettre de simplifier l’architecture électronique des modèles du groupe, avec moins de calculateurs, moins de câblage et davantage de fonctions pilotées par logiciel. En fait, la future citadine électrique servira plutôt de laboratoire grandeur nature avant un déploiement plus large chez Audi, Scout, et d’autres marques du groupe.

Mises à jour OTA : ok ! Il était temps…

Autre enseignement important : la validation des mises à jour à distance (OTA). Depuis quelques années, cette logique devient désormais centrale dans le monde de l’automobile.

Comme Tesla et d’autres, Volkswagen veut pouvoir corriger des bugs, améliorer certaines fonctions de conduite ou enrichir l’info-divertissement sans obliger ses clients à passer par l’atelier. C’est un changement de paradigme pour un constructeur historique, où la voiture ne sera plus figée au moment de sa livraison mais susceptible d’évoluer durant tout son cycle de vie. Bref, les choses avancent dans le bon sens.

Et après ?

En parallèle, Rivian se prépare au lancement du R2, sa toute nouvelle gamme. Un modèle crucial pour le développement de la jeune pousse en raison des volumes de production attendus. Ce SUV électrique sera commercialisé à partir de 45 000 dollars. Il doit permettre à la marque d’élargir sa clientèle et d’atteindre la rentabilité !

De son côté, Volkswagen doit encore démontrer sa capacité à intégrer rapidement cette expertise dans ses propres équipes européennes. Le lancement de l’ID.1, qui pourrait d’ailleurs ne pas s’appeler ainsi mais plutôt ID.Up, sera décisif.