Mondial de l’Auto 2026 : le chinois Foton lance son offensive sur l’utilitaire et le camion électriques en France

Premier constructeur chinois de véhicules utilitaires, Foton profite du Mondial de l’Auto pour annoncer son arrivée sur le marché français. Au programme : quatre modèles électriques, du fourgon au porteur de 18 tonnes, dont la commercialisation doit démarrer au premier trimestre 2027 sous l’égide d’Otokar Europe.

L’offensive des constructeurs chinois en Europe ne se limite pas à la voiture individuelle. Alors que Chery attaque sur l’utilitaire avec son fourgon électrique Delivan et que BYD aiguise son offre sur le segment du poids lourd, Foton profite du Mondial de l’Automobile de Paris pour amorcer son offensive sur le marché français.

Pourquoi la France maintenant ? Présente en Europe depuis environ cinq ans, Foton a choisi d’avancer pas à pas, pays par pays, en s’appuyant sur des partenaires locaux. « Nous avons commencé par l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne. Maintenant, nous pensons être prêts pour le marché français », nous explique Shuang Wu, senior manager chez Foton Europe. Avec l’Allemagne, la France figure parmi les deux plus gros marchés européens du véhicule utilitaire, et les politiques nationales en faveur des véhicules zéro émission jouent en faveur de la marque. « Nos produits correspondent au marché, et au bon moment », assure-t-elle.

L’implantation européenne reste toutefois modeste : Foton y a écoulé quelque 10 000 véhicules en cumulé. Une goutte d’eau à l’échelle du groupe, qui a produit environ 650 000 véhicules l’an dernier, dont plus de 100 000 électriques selon Denis Toublanc, directeur marketing et service clients d’Otokar Europe.

Cavan C1 : un fourgon né électrique

Le Cavan C1 est issu de Cavan, la marque dédiée aux utilitaires à énergie nouvelle créée par Foton en 2024 avec Bosch, SinoHytec et BAIC Capital. En France, il sera commercialisé sous l’appellation Foton Cavan, au sein de la gamme Foton. Conçu sur une plateforme 100 % électrique, il se décline en trois versions : le C1 de 4,89 mètres (6,6 m³, 1 005 kg de charge utile) et les C1 Plus et C1 Max de 5,19 mètres (7,4 et 8,4 m³, 1 200 kg de charge utile). Seule la carrosserie fourgon est prévue pour l’instant, sans châssis-cabine.

Dans tous les cas, la base technique est la même. Il embarque une batterie LFP fournie par CATL de 50,23 kWh, ou de 66,67 kWh en option sur les versions Plus et Max. L’autonomie va de 240 à 320 km WLTP selon les versions. En courant continu, sur prise CCS2, la recharge de 20 à 80 % prend 35 minutes. En courant alternatif, il faut compter 3 heures pour la petite batterie et 4 heures pour la grande. Le moteur développe 125 kW en crête, pour une vitesse maximale de 120 km/h.

Le Cavan C1 reçoit aussi une fonction V2L pour alimenter des outils, des aides à la conduite de niveau 2+ de série, et une garantie batterie de 8 ans ou 500 000 km.

Sur ce segment, le Cavan C1 s’attaque à des références bien installées. Avec 4,89 mètres dans sa version courte, il affiche un gabarit proche du nouveau Renault Trafic E-Tech (4,87 m), attendu entre la fin 2026 et le début 2027 avec 350 à 450 km d’autonomie WLTP selon la batterie. Le Ford E-Transit Custom, leader européen de la catégorie, annonce de son côté jusqu’à 337 km avec sa batterie de 74 kWh, pour 5,8 à 9 m³ de volume et jusqu’à 1 100 kg de charge utile. Par rapport à ses rivaux, le fourgon chinois joue donc la carte du volume et de la charge utile, mais reste en retrait sur l’autonomie et la capacité de recharge, notamment face à un nouveau Trafic qui tourne désormais sur une plateforme 800 volts.

Pour se démarquer, Otokar Europe mise sur le prix, qui reste à dévoiler, mais aussi sur l’expérience de Foton dans l’électrique.

Gamme lourde : de la distribution régionale au 18 tonnes

Sur la gamme lourde, le constructeur expose au mondial le Foton e-Aumark. Ciblant la distribution urbaine et régionale, ce porteur de 7,5 tonnes est proposé en trois empattements, avec une charge utile d’environ 4 400 kg et une caisse pouvant accueillir jusqu’à dix europalettes.

Sa batterie LFP de 100,46 kWh lui offre 180 km d’autonomie WLTP. Elle accepte jusqu’à 100 kW en courant continu, ce qui permet de passer de 20 à 100 % en une heure, et 22 kW en courant alternatif, soit environ cinq heures de charge au dépôt. Le moteur, intégré à un essieu électrique, délivre 150 kW en pic. C’est sur ce segment du moyen tonnage qu’Otokar Europe attend les premiers volumes.

La gamme française comprend aussi deux autres porteurs. Équipé d’une petite batterie de 63,75 kWh, le Foton e-Miler affiche 4,25 tonnes de PTAC pour 170 km d’autonomie et 2 340 kg de charge utile.

Beaucoup plus imposant, le Foton e-Auman se décline en 16 tonnes (247 kWh, 240 km) et en 18 tonnes (282 kWh, 260 km). Sur cette dernière version, la charge utile atteint plus de 11 tonnes. Il marche sur les plates-bandes de Renault Trucks, leader du camion électrique en France, qui dispose désormais d’une gamme complète de 12 à 26 tonnes. Son E-Tech D de 16 tonnes peut recevoir jusqu’à 400 kWh de batteries, soit nettement plus que le chinois.

L’ambition affichée est de lancer les quatre modèles en même temps, même si le fourgon pourrait suivre un calendrier distinct. En revanche, pas de tracteur au programme : bien que Foton en produise. Il ne fait pas partie, pour l’heure, de la gamme distribuée en France. Sur un marché qui concerne moins le périmètre d’Automobile Propre, sachez enfin que les camions diesel Foton de 8,5 à 15 tonnes seront également commercialisés dans l’Hexagone. Une gamme que l’importateur tricolore présente comme un complément de l’offre électrique, qui devrait conserver la majeure partie du volume.

Gamme poids lourds électriques Foton : les caractéristiques à retenir

Otokar Europe aux commandes pour la France

Avoir une gamme, c’est bien, savoir comment la distribuer et la maintenir, c’est mieux ! Pour son lancement sur le marché tricolore, Foton s’appuie sur Otokar Europe. Basée à Roissy-en-France, cette filiale du constructeur turc Otokar, membre du groupe Koç, est déjà connue des exploitants français pour ses autobus et autocars. Les deux groupes travaillent ensemble depuis 2013 : Otokar a d’abord assemblé des camions diesel Foton pour le marché turc, avant d’accompagner la marque sur l’homologation de ses véhicules pour l’Europe et de la distribuer dans d’autres pays, comme la Roumanie ou l’Espagne.

Sur la distribution en France, la marque n’en est toutefois qu’à ses débuts. « On a une expérience dans le bus et le car, on n’a pas une expérience en poids lourd », reconnaît Denis Toublanc. Otokar Europe compte s’appuyer sur des distributeurs de véhicules industriels, dont une partie fait déjà office de points de service pour ses autocars. Des accords signés ? « Non, pas encore, mais on est en discussion » nous répond le représentant d’Otokar Europe. S’ils font évidemment partie du business plan, notre interlocteur n’a pas souhaité nous communiquer d’objectifs chiffrés, qu’il s’agisse de nombre de distributeurs ou de volumes prévus sur 2027.

La stratégie se dessine néanmoins : cibler en priorité sept régions qui pèsent près de 70 % du marché, en commençant par leurs métropoles.

Des prix encore inconnus

Reste la question décisive pour les professionnels : celle des tarifs de cette gamme électrique Foton. Pour l’heure, aucun prix n’a été communiqué pour la France, mais notre interlocuteur nous annonce qu’ils devraient être annoncés rapidement. « L’objectif, c’est de démarrer la commercialisation au premier trimestre 2027 », précise Denis Toublanc. Affaire à suivre !