Le monospace va-t-il faire son grand retour ?

Alors que les SUV ont envahi nos rues, les derniers concepts de Citroën et Renault ont pris la forme d’un monospace. Mais peut-on vraiment s’attendre à un retour de cette silhouette dans les gammes des constructeurs ?

Avant la présentation de son plan stratégique, le groupe Renault avait annoncé la révélation d’un concept à cette occasion, un petit baroudeur nommé Bridger, qui préfigure un modèle destiné aux pays émergents. Mais surprise, au cours de la conférence, un deuxième concept arborant un Losange a été dévoilé : le R-Space Lab.

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Renault se veut clair avec cet engin : il n’annonce pas un véhicule de série, c’est un « laboratoire » avec l’idée de présenter des innovations pour « réinventer l’expérience à bord ». Renault met ainsi au goût du jour un élément qui a marqué son histoire récente, le principe des voitures à vivre.

Il ne faudrait donc pas vraiment s’intéresser à l’extérieur. Pourtant, on ne peut s’empêcher de noter quelque chose pour la silhouette de ce concept : elle ressemble à celle d’un monospace compact !

On pensait le genre définitivement abandonné. Pourtant, plusieurs marques semblent s’y intéresser de nouveau. Avant Renault, Citroën a dévoilé fin 2025 le concept ELO, décrit lui aussi comme un laboratoire avec des solutions « pour réinventer l’habitabilité et réinterpréter l’esprit des monospaces et ludospaces qui ont façonné son histoire ».

L’après SUV

Là aussi, pas question d’évoquer encore un modèle de série. Mais on sent que ces constructeurs songent à l’après SUV. Le SUV n’est toutefois pas passé de mode, il suffit de regarder les multiples lancements qui s’enchaînent pour s’en douter ! Dans les bureaux des marques, on se doute toutefois que la tendance amorcera bien un jour un déclin et qu’il faut songer à la suite.

Une réflexion poussée aussi par l’électrification des gammes, qui incite à améliorer l’aéro pour réduire les consommations et améliorer les autonomies. Il faut donc inventer de nouvelles formes de voitures familiales, plus profilées.

Quelles formes ? Les réponses divergent et semblent dépendre du positionnement des marques… et de leur passé. Si certaines jouent la carte de la berline surélevée, le patron du design de Citroën n’a pas caché la possibilité de faire revivre le Picasso, qui a fait les belles heures de Citroën entre la fin des années 1990 et les années 2000. Pour Pierre Leclercq, il existe « un moyen de rendre les monospaces sexy et désirables ».

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Ces concepts peuvent servir de premiers tests pour sonder les réactions des clients et leur envie de revenir au monospace. On n’imagine toutefois pas un retour aux origines du monospace pur et dur, silhouette dont la ringardisation a été violente avec les SUV ! Pour les rendre désirables, il faut évidemment revoir la recette.

Mais on se doute que la page du SUV ne peut être tournée d’un coup, pour avoir un monospace désirable, il faudra sûrement des ingrédients du SUV. Ce qui donnerait finalement une nouvelle génération de crossovers, mais dont la base de la formule repasserait du SUV au monospace.

Un air de déjà vu. Car c’est ce que Renault avait essayé de faire avec la dernière génération en date du Scénic thermique. Et justement, le R-Space Lab ressemble plutôt à ce Scénic ! D’ailleurs, le Scénic 4 avait été préfiguré en 2011 par un concept nommé… R-Space.

Le retour de la modularité et des bonnes idées

Plus que la silhouette, on se dit que l’esprit monospace peut d’abord revenir avec les aménagements intérieurs. Le Citroën ELO se propose d’embarquer six personnes dans un gabarit à peine supérieur à celui de la C3 ! Dans le R-Space Lab, c’est le grand retour des trois sièges individuels de largeur identique. Les assises peuvent se relever, ce qui facilite le transport d’objets à ce niveau, et permet aux sièges de coulisser rapidement vers l’avant via des rails dans le plancher plat.

Une modularité poussée qui a fait le succès des monospaces de Renault… jusqu’à ce que la marque fasse l’erreur de s’en éloigner pour le Scénic 4, qui se contentait d’une banquette coulissante. Voilà qui n’a pas aidé à maintenir ses ventes.

Renault avait fait des choix d’économies. Le problème est que le Losange est pleinement engagé dans une démarche de simplification de la conception de ses véhicules pour encore réduire les coûts ! Est-ce que cela est compatible avec les bonnes idées en matière d’aménagements intérieurs ? Oui, à condition d’être astucieux. Trois sièges individuels peuvent avoir l’avantage d’être trois éléments identiques, donc moins chers à produire.

Soyons quand même honnêtes et réalistes : le monospace compact est encore loin de faire un retour en grâce. D’ailleurs, les derniers représentants du secteur disparaissent petit à petit sans suite, preuve que le client n’en veut pas pour l’instant. Mercedes a mis fin au Classe B, Volkswagen vient d’en terminer avec le Touran. Il est surprenant de voir que l’un des derniers du genre se trouve chez BMW ! Et Citroën et Renault n’ont donc pas de projet concret en série.

Il y a en revanche une catégorie où le monospace a connu un regain de forme, c’est du côté des gabarits XXL, plutôt sous la forme de vans. Les constructeurs chinois ont multiplié les propositions. Par chez nous, Volkswagen a lancé l’ID.Buzz, décliné en version longue à 7 places, Lexus propose le LM, tandis que Mercedes vient de présenter le luxueux VLE. Dans un registre plus abordable, Hyundai a mis en vente le Staria, disponible en hybride. La marque en a quand même immatriculé 631 en France l’année dernière, mais beaucoup pour des taxis. C’est mine de rien bien plus que les 117 exemplaires du Santa Fe hybride simple, gros SUV pourtant moins cher.