On a roulé en ipop : la "Kei car" 100% française qui mise sur le bon sens

Ce n’est pas tous les jours que l’on peut annoncer la naissance d’un nouveau constructeur automobile national. Hier, dans l’enceinte feutrée du Musée National de l’Automobile de Mulhouse, nous avons pu assister au lancement d’une marque, à l’aboutissement d’un rêve et peut-être au début d’une belle aventure industrielle française. Entre les Bugatti centenaires, une étonnante silhouette jaune attirait tous les regards : l’ipop, un véhicule qui fleure bon l’ingéniosité et la passion automobile.

De la chimie à la construction automobile : l’aventure de Christophe Winkelmuller

Derrière ce projet, on trouve Christophe Winkelmuller, un Mulhousien pur jus. Passionné de mécanique depuis l’enfance, cet entrepreneur débordant d’idées est devenu un acteur majeur de la vente de voitures d’occasion avec déjà 300 000 clients. Il a d’ailleurs inventé une nouvelle filière de distribution pour les VO avec son Agence Automobilière. Mais son rêve de toujours était ailleurs : devenir constructeur.

Ce défi immense et coûteux, il l’a relevé en mode collaboratif avec deux ans de développement intensif, après avoir déposé la marque ipop (contraction d’« Innovante » et « Populaire ») il y a déjà cinq ans. Comme on s’en doute, une telle aventure a un prix et le financement d’IPOP Automobile mêle fonds privés, une bourse start-up de 30 000 € de la Région Grand Est, ainsi qu’un prêt de la BPI.

Le « Made in France » comme moteur

L’ipop est un pur produit français. L’assemblage est confié à Dangel, le spécialiste alsacien de la transformation 4×4, qui devrait également gérer le stock de pièces détachées. La motorisation et la chaîne de traction proviennent de Sainte-Foy tandis que le pare-brise est mulhousien et les plastiques de la carrosserie sont bas-rhinois.

Pour l’entretien, IPOP Automobiles étudie de faire transiter les pièces par le réseau Agence Automobilière pour rester au plus près des clients à travers la France.

Un design « lunaire » né à Paris

Pour la partie style, il a été fait appel à un bureau de design parisien avec un brief singulier : créer un véhicule baroudeur aux airs de « Dakar », avec une inspiration de véhicule lunaire, articulé autour d’une arche centrale structurelle.

Le résultat est une « puce » de 3 mètres de long (le gabarit d’une Fiat 500) pour seulement 500 kg, avec un coffre ouvert type pick-up à l’arrière. L’ipop se veut un véhicule joyeux : elle peut même afficher l’humeur du conducteur via un smiley lumineux à l’avant, signe sympathique que l’on retrouve également en relevant son capot avant pour accéder à l’espace de stockage fermé à clé.  Côté coloris, le choix est audacieux : jaune, rose, vert pastel ou bleu vif. Une casaque blanche est par ailleurs prévue, qui sera sans doute plutôt plébiscitée par les professionnels.

Moteurs-roues et boutons physiques

À l’intérieur, l’ipop fait un pied de nez au tout-tactile dans l’air du temps pour revenir aux fonctions essentielles. Véhicule à prix serré , on retrouve de vrais boutons physiques pour le chauffage, la ventilation, le klaxon ou les feux placés à droite du volant. Le clignotant est lui placé à gauche, et prend la forme d’un permutateur à levier délicieusement rétro.

Le prototype présenté hier à la presse est la version ipop 90 avec permis qui atteint les 90 km/h et proposée en 2+2. Les places arrière de la banquette sont accessibles en coulissant au maximum les sièges avant vers la planche de bord. L’espace pour passer est donc réduit tandis que les passagers ne devront pas dépasser le 1,70m. À signaler que la banquette arrière n’est pas sécable mais est repliable facilement pour offrir un coffre arrière entièrement plat qui agrandit encore la capacité de ce mini pick up.

Techniquement, l’ipop impressionne par des choix forts. La plus évidente des illustrations ? Le fait d’avoir opté pour des moteurs-roues. Cette technologie rare (évoquant l’esprit de la future R5 Turbo 3E) permet de mieux profiter de la puissance disponible et libère un bel espace de stockage à l’avant qui communique directement avec la boîte à gants.

Si les cellules sont chinoises, la batterie est assemblée en France. L’ipop embarque un pack de 12 kWh en chimie LFP, gage de durabilité, rechargeable sur une simple prise domestique en moins de 5 heures pour 135 km d’autonomie.

En termes de transmission, la propulsion est proposée de série et disponible à partir de 11 000 € pour la version ipop 45, à partir de 15 000 € en version ipop 90 et une version 4 roues motrices est proposée à partir de 17 000 €. Parmi les options de personnalisation, il est possible de commander des demi-portes, des portes pleines et/ou un hardtop.

Cible, homologation et calendrier

Contrairement à la Citroën Ami, l’ipop est un quadricycle lourd. L’exemplaire présenté à Mulhouse est finalisé à 95 %. L’homologation est en cours et sera valable en France, en Europe et en Suisse.

Les cibles de l’ipop sont claires : les particuliers pour lesquels elle sera la seconde voiture du foyer, un véhicule de loisirs, mais aussi un usage pour les collectivités et les pros en tant qu’utilitaire de proximité.

Voici les prochaines étapes du déploiement de la marque :

• Réservation : Le site de précommande est opérationnel sur le site officiel.
• Fin d’année 2026 : Production de la pré-série qui sera exposée dans les agences.
• Mars à septembre 2027 : Premières livraisons clients

Un acompte de 1 500 €, récupérable à tout moment, permet de bloquer sa place.

Comme l’a souligné Franck My Life (Top Gear France), présent pour l’occasion aux côtés de Christophe Winkelmuller, l’ipop n’est pas qu’une voiture électrique de plus : c’est une proposition passionnée qui rappelle l’esprit des « Kei cars » japonaises adaptée à nos routes.