Accidents, conducteur de sécurité qui s'endort : c'est compliqué pour les taxis autonomes de Tesla

Voilà bientôt six mois que le service de taxis autonomes de Tesla est lancé. On peut parler de débuts compliqués. Les véhicules de la firme d’Austin ont déjà connu sept accidents malgré un faible kilométrage et la présence de conducteurs de sécurité à bord censés les éviter.

Un conducteur de sécurité qui s’endort

À San Francisco, un client du service de Tesla Robotaxi a récemment filmé une scène pour le moins dérangeante. Le « conducteur de sécurité » censé veiller au bon déroulement du trajet s’est assoupi à plusieurs reprises. À chaque fois, ce sont les alertes sonores du véhicule qui l’ont réveillé, bien trop tard pour rassurer l’usager.

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En Californie, faute d’autorisation pour un fonctionnement réellement autonome, la marque doit maintenir un conducteur au volant. Il est officiellement responsable du véhicule. Au Texas, où la législation est plus permissive, l’entreprise a pu reléguer ce superviseur sur le siège passager. Il dispose simplement d’un bouton d’arrêt d’urgence.

Déjà 7 accidents

Une configuration qui interroge sur la capacité réelle d’intervention en cas de problème. Et des problèmes, il y en a. Depuis le lancement du service à Austin en juin 2025, sept accidents ont déjà été signalés à la NHTSA, et ce malgré un kilométrage très limité.

Collisions avec un véhicule en manœuvre, incident avec un cycliste ou encore impact avec un animal, les causes divergent mais restent floues. En effet, Tesla a pris l’habitude de censurer systématiquement les descriptions des faits. Impossible, donc, de comprendre si les défaillances viennent du système ou d’erreurs humaines.

Cette situation pose question. Peut-on demander à un humain de rester attentif alors qu’un logiciel gère l’essentiel de la conduite ? Cette vigilance « passive » semble intenable. Et les chiffres ne jouent pas en faveur de Tesla. Le constructeur a un taux d’accidents deux fois supérieur à celui de Waymo, et cela malgré la présence d’un superviseur.

On voit peut-être déjà là les limites d’une conduite autonome fondée uniquement sur la vision.