Volkswagen et Rivian préparent une révolution logicielle face à Tesla

Rivian prépare l’arrivée d’applications tierces dans ses véhicules via un SDK dédié. Le constructeur américain mise sur un modèle curatif strict, inspiré d’Apple, qui pourrait s’étendre aux marques du groupe Volkswagen dès 2028.

Wassym Bensaid, directeur logiciel de Rivian, a confirmé lors d’une session Reddit AMA que le constructeur travaille sur un écosystème d’applications tierces pour ses véhicules. Cette annonce marque un tournant stratégique pour la marque, qui a jusqu’ici maintenu un système fermé. Le R2, dont la production de masse a débuté en avril 2026, servira de plateforme de lancement pour cette nouvelle architecture logicielle. Les premières livraisons clients sont attendues d’ici fin mai ou juin 2026.

L’ouverture aux développeurs tiers s’inscrit dans une stratégie plus large : Rivian cherche à déléguer le développement d’applications de niche tout en préservant la cohérence de son interface. Avec le partenariat Volkswagen qui prévoit l’intégration de l’architecture logicielle Rivian dans les futures voitures électriques du groupe allemand, ce SDK pourrait toucher un marché bien plus vaste que les seuls véhicules de la marque californienne.

Un app store curatif inspiré du modèle Apple

Rivian ne compte pas ouvrir un catalogue d’applications sans filtre. Le constructeur privilégie un modèle fermé basé sur des kits de développement (SDK) à templates. Wassym Bensaid a détaillé cette approche sur Reddit : « Notre philosophie repose sur une intégration profonde et intentionnelle. Nous voulons que tout ce qui apparaît sur nos écrans fasse partie de l’expérience Rivian de bout en bout. Nous ne prévoyons pas de magasin d’applications sans restriction, mais notre vision à long terme inclut des frameworks structurés pour développeurs, des SDK basés sur des templates, et une intégration IA qui se fond dans l’interface du véhicule. »

Les premières applications attendues concernent le streaming audio et vidéo : Spotify, Audible, YouTube Music. Les développeurs devront respecter des directives strictes en matière d’interface, de sécurité et d’ergonomie pour garantir une expérience homogène. Cette approche permet à Rivian de se concentrer sur le développement du système d’exploitation tout en offrant aux utilisateurs un choix d’applications adapté à leurs besoins, sans compromettre la sécurité ni l’esthétique du système.

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RivianOS 2.0 et le hardware XMM3 : la fondation technique

RivianOS 2.0 sera déployé avec les premières livraisons du R2 au printemps 2026, avant d’arriver sur les R1 de deuxième génération durant l’été. Cette nouvelle version s’appuie sur le chipset XMM3, qui équipe le R2 et le R3. Ce processeur consolide les composants (mémoire, puissance) dans un ratio de 4:1 et offre 2,4 fois la puissance de calcul du XMM2 actuel. Il intègre également le traitement d’images 4K et des capacités d’intelligence artificielle renforcées.

Cette puissance accrue constitue la base technique indispensable pour faire tourner des applications tierces fluides. Le streaming haute qualité, les services de navigation enrichis et les futures fonctions d’autonomie nécessitent cette capacité de traitement. Rivian prévoit de lancer l’autonomie « eyes-off » sur autoroute en 2026, une fonctionnalité proche du FSD de Tesla qui pourrait nécessiter le chipset XMM3. Le constructeur mise désormais fortement sur l’intelligence artificielle pour développer son écosystème logiciel.

Une stratégie à portée mondiale via le partenariat Volkswagen

Le SDK Rivian ne se limitera pas aux seuls véhicules de la marque américaine. Audi a confirmé qu’elle intégrera l’architecture électronique développée par la joint-venture Rivian-Volkswagen dès 2028, à commencer par la future Audi A4 e-tron. Ce partenariat, valorisé à 5,8 milliards de dollars, permet à Volkswagen d’accéder à la technologie de contrôle zonal et au logiciel de Rivian, tandis que Rivian bénéficie d’un financement massif et de l’échelle d’un géant automobile mondial. Amazon exploite déjà plus de 30 000 fourgons électriques Rivian, preuve de la maturité technologique du constructeur.

Pour les développeurs, cette stratégie ouvre un marché considérable : un SDK unique permettra de toucher à la fois les véhicules Rivian et les marques du groupe Volkswagen, dont potentiellement Porsche à terme. Les applications de niche, comme Chargemap pour la planification de recharge, pourraient ainsi s’intégrer nativement dans plusieurs marques premium avec un seul développement. Rivian a déjà reçu 3,3 milliards de dollars sur les 5,8 milliards prévus, et Volkswagen versera 2 milliards supplémentaires en 2026. Le constructeur poursuit par ailleurs ses efforts d’optimisation industrielle, notamment via le recyclage de batteries pour alimenter son usine.

Le pari de Rivian repose sur un équilibre délicat : offrir suffisamment de flexibilité pour attirer les développeurs tout en maintenant un contrôle strict sur l’expérience utilisateur. Si le modèle fonctionne, il pourrait devenir la référence pour l’industrie automobile électrique, bien au-delà des seuls véhicules estampillés Rivian. Le déploiement chez Audi en 2028 constituera le premier test grandeur nature de cette ambition.