Ce nouveau Freelander venu de Chine est électrique et vous pourrez bientôt l'acheter

Un tout nouveau Freelander sera présenté dans quelques jours au salon de Pékin. Mais il sera également proposé en Europe où il pourrait devenir l’un des fers de lance de JLR sur le terrain de l’électrification.

En 1997, le Freelander marquait un tournant chez Land Rover. En 2027, le nouveau Freelander fera de même, mais pour des raisons différentes. La première génération fut en son temps un des tout premiers SUV familiaux disponibles sur le marché. Premier véhicule à caisse autoportante de Land Rover, il fut un succès immédiat avec plus d’un demi-million d’unités écoulées en neuf ans. La seconde génération fera à peine moins bien dans un marché nettement plus concurrentiel, avant d’être remplacée par le Discovery Sport.

L’appellation fait aujourd’hui son retour, en marge des Defender, Discovery et Range Rover. Mais il s’agit cette fois d’une marque juridiquement séparée du groupe Jaguar Land Rover, car partagée avec Chery. JLR a ainsi opté pour une stratégie originale pour maintenir ses activités en Chine, en jouant sur les deux tableaux. La production locale de ses autres gammes vient de prendre fin, et en contrepartie, il offre Freelander à son partenaire. En étant en partie chinoise, la nouvelle entité pourrait séduire le client local. Surtout en pleine mode du tout-terrain…

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Le nouveau Freelander fera donc sa première apparition publique sur la moquette du salon de Pékin à partir du 25 avril. Uniquement sous forme de concept, baptisé Concept 97. Un nombre qui évoque l’année de sortie de son aîné. Côté style, le lien est assez facile à établir : disposition des feux, épaulement latéral et bien entendu dessin typique de la custode. Le travail a assurément été facilité grâce à la supervision du designer qui a signé l’original : Gerry McGovern.

Un dessin identifiable, mais avec des dimensions qui n’ont plus rien à voir. Oubliez les 4,45 m de l’original. La version 2027 a été pensée pour la Chine, qui aime les grosses voitures. Il s’agira d’ailleurs d’un modèle à sept places dont la longueur sera plutôt autour de 4,8 m.

Pensé pour la Chine, mais le véhicule arrivera malgré tout en Europe. Chery flaire sans doute la bonne affaire. Et du côté de JLR, on espère probablement négocier le virage de l’électrification alors que ses propres plateformes et véhicules accumulent les retards. Au risque de sérieusement handicaper un potentiel retour de Discovery. Néanmoins, les détails de la distribution et le niveau de participation de JLR sont encore inconnus.

Sur le plan technique, Chery évoque une nouvelle plateforme permettant de proposer à la fois des motorisations hybrides rechargeables, électriques ou électriques à prolongateur d’autonomie avec une architecture en 800 volts. Le Concept 97 est un hybride rechargeable doté d’une batterie CATL Freevoy spécialement conçue pour un usage en tout-terrain. Il annonce une puissance de charge en 6C de 360 kW. Donc une imposante batterie de 60 kWh. La version finale proposera une motorisation 100 % électrique. Par la suite, Chery et JLR ont prévu une gamme composée de six modèles. On peut donc espérer voir arriver des Freelander aux dimensions plus compactes.