310 kWh de batterie et refroidissement aux glaçons : ce pick-up électrique bricolé veut battre un record

Pour battre le record EV du Cannonball Run, une équipe de passionnés américains a transformé un Rivian R1T en véritable monstre d’autonomie. Résultat : près de 1 000 km annoncés au prix d’une sacrée ingéniosité !

Il y a des projets fous, et puis il y a celui-ci. Le Rivian R1T est déjà un pick-up électrique impressionnant, mais certainement pas conçu pour traverser les États-Unis à toute vitesse : efficience moyenne, recharge perfectible… Bref, pas le premier choix pour battre un record sur 4 500 km. Pourtant, un groupe d’ingénieux passionnés – dont certains employés de Rivian engagés à titre personnel – a entrepris de transformer un R1T de première génération en missile transcontinental capable d’aller chercher le record du Cannonball Run dans la catégorie des électriques. Et pour cela, ils ont eu une idée aussi absurde que géniale : ajouter une deuxième batterie complète dans la benne.

Le véhicule de base est un Rivian R1T Quad Motor de 2022 équipé du pack « Large » de 131 kWh. De quoi offrir environ 505 km d’autonomie selon la norme EPA américaine – insuffisant pour leurs ambitions. La solution ? Récupérer deux batteries complètes issues de véhicules accidentés lors de crash-tests de l’IIHS, l’équivalent de l’EuroNCAP outre-Atlantique. Douze modules comme neufs ont ainsi été démontés… puis empilés dans la benne du pick-up pour venir s’ajouter aux neuf qui l’équipaient déjà d’origine, avec une capacité totale finale de 310 kWh ! Avec une consommation estimée à 31 kWh/100 km, l’équipe a calculé qu’elle pouvait approcher les 1 000 km d’autonomie en une charge.

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Installer une seconde batterie, c’est une chose. Qu’elle fonctionne, se recharge et interagisse avec le véhicule, c’en est une autre. La pièce maîtresse : un convertisseur capable d’envoyer ou de recevoir de l’énergie entre les deux batteries. Il permet ainsi d’alimenter la batterie principale, de recharger la batterie additionnelle indépendamment via un chargeur DC et d’équilibrer les flux d’énergie en roulant. Il a ensuite fallu créer une jonction sur le faisceau haute tension pour faire une sorte de boîte de dérivation branchée directement entre la batterie principale et les moteurs. Enfin, une amélioration de la gestion thermique a été estimée nécessaire en ajoutant un petit radiateur, une pompe à eau et… des réservoirs de glaçons.

La batterie additionnelle dispose donc de son propre port de recharge tandis que la principale conserve celui d’origine du R1T. Deux batteries. Deux chargeurs. Deux fois plus de puissance potentielle.

Mais qu’est-ce que le Cannonball Run, vous demandez-vous peut-être ? C’est cette traversée mythique des États-Unis de New York à l’est jusqu’à Redondo Beach en Californie à l’ouest, soit environ 4 500 km à avaler le plus rapidement possible et en respectant officiellement toutes les limitations de vitesse. Le record absolu est détenu depuis 2020 par une Audi S6  en 25 heures et 39 minutes, tandis que celui de la catégorie des électriques revient à une Porsche Taycan en 39 heures et 20 minutes en 2023.

L’année dernière, une première tentative de cette équipe en Rivian gonflé s’est soldée par un échec puisque la météo catastrophique a révélé un détail fâcheux : la batterie dans la benne n’était pas étanche. La copie a été revue depuis et une nouvelle vidéo est annoncée. Révèlera-t-elle que le record a été battu ? Réponse bientôt.

Soyons clairs : personne ne fera un jour homologuer un engin avec une batterie supplémentaire posée dans la benne et refroidie aux glaçons. Mais ce projet montre deux choses rafraîchissantes : l’écosystème de l’électrique attire des passionnés capables d’ingénierie de très haut niveau et le potentiel de modularité de l’électrique dépasse souvent ce que les constructeurs eux-mêmes imaginent. Et avouons-le : voir un pick-up bricolé battre une Porsche Taycan aurait quelque chose de délicieusement insolent.