15 accidents mortels dans des Tesla, et à chaque fois le même défaut selon cette enquête

Les véhicules électriques de Tesla sont pointés du doigt pour une question de sécurité cruciale dans une récente enquête faisant mention de 15 décès. Chacun de ces drames a un point commun. À chaque fois, les victimes n’ont pas pu ouvrir les portes de leur voiture et se sont retrouvées piégées à l’intérieur.

Des poignées de porte qui ne répondent plus

Selon une grande enquête menée par Bloomberg, au moins 15 accidents mortels impliquant des Tesla aux États-Unis présentent un point commun troublant. Dans chaque situation étudiée, les occupants ou les secours n’ont pas pu ouvrir les portes après le choc. Les poignées de porte électroniques des Tesla sont citées comme « un facteur ayant entravé l’évacuation des passagers », parfois alors même que le véhicule prenait feu.

Ces décès se sont étalés sur une dizaine d’années, mais plus de la moitié d’entre eux ont été recensés au cours de 2025. Une évolution qui suggère que le problème pourrait devenir plus fréquent, ou du moins plus visible, à mesure que la prise de conscience s’accroît. L’augmentation du parc roulant pourrait mécaniquement rendre ces situations plus visibles, mais cela n’exclut pas un problème de conception plus sérieux.

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L’enquête souligne toutefois une limite importante. Selon nos confrères américains, il n’existe pas de base de données publique qui recense spécifiquement les décès liés à un dysfonctionnement des systèmes d’ouverture électroniques. Pour établir ses conclusions, Bloomberg a examiné l’ensemble des accidents mortels connus impliquant des incendies de véhicules électriques, puis analysé les rapports, témoignages et images disponibles afin de déterminer si les portes avaient pu être ouvertes avant d’en arriver à ces conclusions.

Les occupants du véhicule sont coincés à bord

Dans chacun des 15 cas retenus, les journalistes estiment que le système d’ouverture des portes a pu « compliquer », voire « empêcher », l’évacuation du véhicule. Un accident survenu en Virginie illustre bien le propos. Après une sortie de route sur chaussée enneigée, une Tesla Model 3 a pris feu. Un policier arrivé sur place n’a pas réussi à ouvrir la porte du véhicule et a dû briser une vitre pour extraire le conducteur.

Un autre drame, survenu dans le Wisconsin, a coûté la vie à cinq personnes à bord d’une Tesla Model S. Des enregistrements d’appels au numéro d’urgence américain font état de passagers qui appellent à l’aide et signalent être coincés à l’intérieur du véhicule alors que l’incendie se propage. Les circonstances exactes de la mort de l’ensemble des occupants restent cependant partiellement indéterminées.

Tesla affirme de son côté que ses véhicules électriques sont conçus pour déverrouiller automatiquement les portes en cas de collision grave. L’entreprise reconnaît néanmoins que ces fonctionnalités peuvent varier selon les marchés et l’année de production. Selon plusieurs informations récentes, la firme d’Austin envisagerait d’ailleurs d’introduire des systèmes combinant commandes électroniques et mécanismes manuels.

Un équipement bientôt interdit ?

Ces accidents relancent le débat sur le recours croissant à des équipements dépendants de l’électronique et du logiciel, en particulier pour des fonctions de sécurité élémentaires. Aujourd’hui, la plupart des marques utilisent des poignées affleurantes pour leurs voitures électriques. Elles sont plus esthétiques et permettent d’améliorer (légèrement) l’aérodynamisme. Mais, comme nous venons de le voir, elles posent problème.

Au-delà du cas Tesla, certains pays envisagent carrément l’interdiction de cet équipement. En Chine, les autorités travaillent sur un texte dont l’objectif serait de restreindre, voire d’interdire, certains dispositifs d’ouverture de portes jugés problématiques en situation d’urgence. Une initiative qui pourrait faire jurisprudence et pousser les constructeurs à revoir leurs choix de conception, dans un contexte où chaque seconde compte.