Les constructeurs abusent-ils de la symbolique électrique dans le design des voitures zéro émission ?
Calandres pleines (ou absence de calandre), codes couleurs étranges, dessins et textures néo-futuristes, lignes parfois sans caractère… L’avènement des voitures électriques et leur (discrète) invasion dans le paysage ne cessent d’étonner et de faire parler.
Et pas toujours dans les termes les plus favorables, il faut bien l’avouer.
Ayant ouvert le bal de l’électromobilité il y a une vingtaine d’années, puis évolué depuis par touches cosmétiques, la proverbiale Toyota Prius a du mal à se défaire de son image de voiture au physique ingrat. Comme si l’hybride, puis l’électrique étaient un genre à part pour lequel les constructeurs seraient en panne d’inspiration, ou de réinvention. Bref, condamnées à être moches, ou en tout cas d’un design très particulier, les électriques traînent depuis des années leur malédiction de vilains petits canards.
Si Tesla a depuis vaincu cette malédiction, exactement depuis 2012 et l’arrivée de la majestueuse – et toujours pas démodée – Model S, et que les autres constructeurs ont fait des efforts pour sortir des modèles zéro émission au design enfin attirant, il n’en reste pas moins que la refonte des codes de l’esthétique automobile face à cette nouvelle donne semble parfois se faire un peu dans la douleur.
Il faut dire que les constructeurs ont quand même quelques circonstances atténuantes. Car en matière d’automobile, même si c’est moins prégnant que dans d’autres domaines, la fonction prime sur la forme. Or dans ce domaine, l’électromobiliste est confronté à plusieurs contraintes : écologie, autonomie des batteries et aérodynamique, et technologie.
Écologie, aérodynamique, technologie, le triptyque qui oriente le design
Concernant l’écologie, puisque les voitures électriques sont censées être plus vertueuses en matière de respect de l’environnement (tout du moins quand elles roulent, je ne reviendrai pas sur le débat pour le reste), il paraît logique qu’elles le soient aussi dans tous les autres choix. C’est par exemple le cas avec les fameux sièges « vegan » des Tesla, qui imitent parfaitement le cuir sans en être. Ce qui conditionne probablement la façon dont ils sont fabriqués, peut-être leur design, et… leur longévité. Idem pour les sièges « Race-Tex » ou « Econyl », à base de fibres recyclées, de la Porsche Taycan. L’inventaire ne s’arrête pas là, mais il serait trop long à établir ici.
Au sujet de l’aérodynamique, l’on sait depuis au moins la Citroën CX que cette contrainte produit des autos « bizarres », qui ont toujours divisé la communauté des observateurs, entre ceux qui crient au génie esthétique et ceux qui sont à deux doigts de vomir leur quatre heures (oui, cette voiture existe). Mais on se rassurera en se disant que Tesla, avec la Model S, et bientôt avec le Roadster 2, Porsche avec la Taycan, ou encore Lucid Motors avec la très réussie Lucid Air, sont enfin capables de produire des voitures aussi belles que racées tout en affichant un coefficient aérodynamique parmi les meilleurs de la production automobile. Même si la face avant de la Tesla Model 3 sans calandre évoque pour certains un drôle de visage sans bouche en mode Silent Hill (brrr). Ce à quoi l’on pourrait rétorquer que c’était déjà le cas pour la très thermique Porsche 911.
N’oublions pas aussi que l’aspect parfois quelque peu pataud de certains VE découle de la contrainte d’intégrer les batteries sans pour autant trop empiéter sur l’habitabilité. Et, pour conclure sur ce point, on reconnaît souvent une électrique à un détail infaillible : ses jantes, ou plutôt les caches « aero » qui permettent de gagner parfois jusqu’à presque 10 % d’autonomie. Et oui, le diable se cache dans les détails, et l’équation pourrait se résoudre à « jantes moches = meilleur rayon d’action ». Merci de ne pas taper, je sais que c’est un peu caricatural. Mais bon, on ne va pas se mentir, les jantes aero de la Tesla Model 3 sont pour moi le truc le plus hideux qu’ait connu l’automobile sur ces cinquante dernières années (d’accord, juste entre la Citroën Axel et le Fiat Multipla). Voilà c’est dit, je viens de me faire plein d’amis :).
Reste le côté high-tech, devenu apparemment indissociable de la voiture électrique. Passons sur les écrans – uniques ou multiples – qui s’invitent désormais dans l’habitacle et semblent devenus la norme. Pour le meilleur ou pour le pire, je vous laisse juges. Cela étant, la technologie semble répondre à une injonction de s’afficher partout où elle le peut, même si cela n’est pas forcément indispensable, voire pas utile. On peut par exemple s’interroger sur la nécessité de remplacer les bons vieux rétroviseurs miroirs par des caméras connectées à des écrans, comme c’est le cas sur l’Audi e-tron ou la Honda E. D’autant que le gain esthétique est discutable. Mais il s’agit là aussi plutôt d’une question aérodynamique qui profite d’une avancée technologique. Et on peut imaginer que de nouvelles fonctionnalités enrichies à venir rendront rapidement ces derniers incontournables.
Ruée sur la symbolique électrique
Enfin, on sent parfois que les constructeurs ont tendance à en rajouter un peu dans les « marqueurs » de la symbolique électrique, même dans des domaines où ce n’est pas indispensable. Ainsi aura-t-on droit à des versions bleutées des logos, à des liserés verts (ou bleu électrique, forcément) sur les ceintures de carrosserie, à des textures de revêtement intérieur particulières, ou à un langage de design général sans autre objectif que « faire moderne », qui permettra d’identifier au premier regard un modèle électrique, sans savoir exactement pourquoi, y compris dans une gamme à l’identité graphique très forte et mondialement réputée. La magie du subliminal.
Avec l’électrique, les constructeurs font face à un défi gigantesque qui les contraint à totalement se réinventer, puisque, avant même de concevoir de nouveaux modèles, ils doivent d’abord concevoir et déployer les plateformes spécifiques sur lesquelles ils seront fabriqués. Un défi à la fois fait de contraintes industrielles et de liberté créative, qui se traduit parfois par quelques sorties de route esthétiques.
Mais n’est-ce pas le prix à payer pour montrer que l’on innove ?
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Bon ok Eric, là, la coupe est pleine -> LAISSE CETTE PAUVRE MULTIPLA EN PAIX ! :D
La Multipla c’est quoi ? C’est l’idée de faire une voiture baignée de lumière, spacieuse, innovante (6 places, dont 3 devant). La multipla, c’est le symbole de l’audace, du disruptif automobile, ou comment essayer de faire émerger quelque chose de nouveau. L’AUDACE BORDEL. Son style en était la partie visible ! On ne pouvait pas faire un truc different avec un style de camionnette. Fiat est tombé a coté (quoi que, 350 000 exemplaires, c’est pas si mal !)
Pour moi, la plaie automobile est à chercher du coté de ceux qui n’ont aucune imagination et chercher à faire la voiture la plus consensuelle possible sans éveiller la moindre passion ! Genre Renault Modus, Renault Kadjar, Nissan Quashqai, …
La Citroën BX avait une calandre pleine. Elle trichait peut-être en respirant par le bouclier mais côté design le travail était là.
Je ne sais pas si on est nombreux à la trouver belle, mais j’aime être de mauvaise foi et dire que Tesla a vulgairement copié Citroën.
Concernant l’électrique, on peut surtout être déçu de ne pas voir d’architecture plus audacieuse : pourquoi pas un VE à 6 roues, un toit couvercle entièrement transparent, des côtés soulignés par un liseré luminescent, des retroviseurs-cameras retractables dans la carrosserie, une architecture radicalement asymétrique comme certains show cars, des phares rétractables, des portes papillons avant-arriere d’un seul tenant…
… ou tout simplement un choix de couleurs à la carte et illimité !
Mon fils, 15 ans, passionné d’autos, refuse que je retire les aeros des jantes de ma tesla. Il les adore, moi moins mais je reconnais qu’elles ajoutent au côté ”voiture du futur”
On peut faire aérodynamique pratique et beau,il suffit de regarder l’Opel Calibra en 1991 .
Bon, euh, quand les VE ont un look spécifique on les critique parce que “pas comme il faut”, et quand elles ont un look identique au fumant (golf, 208…) on les trouve sans âme. Quand on a envie de râler…. C’est comme pour la lutte anti-covid, c’est jamais bien, toujours à la fois trop et pas assez.
Les rétros caméra, c’est pas que pour l’aéro. Vous ne vous êtes jamais accroché à un rétro en passant entre 2 véhicules stationnés sur un parking? Soit on se blesse, soit on abîme le rétro. Ou les 2. Ah oui, et aussi pour entrer dans un garage pas ultra-large.
Les inserts aéro dans les jantes font gagner 10%? J’ai du mal à y croire. Vous avez des chiffres sourcés vérifiés?
Tout ce qui n’est pas lié à la chaîne de traction, donc les sièges, la peinture, les jantes, les pneus etc, peut très bien être tout aussi “écolo” dans une fumante que dans un VE. II n’y a pas de raison de faire une différence.
effectivement, si des constructeurs partent d’une feuille blanche, d’autres reste sur les acquis d’un autre temps.changé la couleur du logo est dérisoire. certains prévoient mème l’électrique sur des modèles du passé lointain. une évolution inversé inadapté au marché futur deja présent.
la recherche de l’efficience ultime motivent les nouveaux, pour cela, modifier ou bricoler des modèles existant ne suffit pas.
les nouveau fondamentaux sont la. ex: l’écran tactile central, calandre pleine… mais il faut quand mème que chaque marque est sa personnalité. exemple: tesla a trouvé la sienne. comme toute marque, on aime, ou pas :)
Pour moi la plus laide de tous les temps est la Citroën Ami 6
Les goûts et les couleurs… Moi ce qui me laisse pantois c’est de voir des marques prestigieuses, qui nous avaient habitués à des lignes élégantes, nous sortir ces SUV au look pataud.
Je suis sûr que d’ici 15 ans le SUV rejoindra les américaines cubiques des années 80 au musée des horreurs.
Quand on voit ce que Mercedes (la 300 SL gullwing !), Maserati, Jaguar proposaient comme voitures élégantes il y a peu, et qu’on se retrouve aujourd’hui avec de véritables parpaings sur roues, on se dit que ce n’est qu’un mauvais moment à passer.
“le truc le plus hideux qu’ait connu l’automobile sur ces cinquante dernières années (d’accord, juste entre la Citroën Axel et le Fiat Multipla)”.
Et que dire de la Pontiac Aztec? Et de certaines Ssang Yong?