Futur Defender Sport : plus petit et électrique, mais toujours un vrai Defender

Devenu une marque à part entière, le Defender développera sa gamme en 2027 avec un nouveau modèle plus compact… et électrique ! Ce qui ne l’empêchera nullement d’être à la hauteur de son nom.

Oubliez Land Rover, JLR a décidé de faire des trois gammes Discovery, Defender et Range Rover des marques à part entière. Chacune aura sa propre gamme et son identité. Peu importe la définition des nouveaux modèles, ils doivent être fidèles à l’ADN de leur famille. Ce sera donc le cas du prochain SUV compact surnommé Defender Sport par rapport à son grand frère. Sans pour autant être un 4×4 pur et dur à l’ancienne.

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Arrivée en 2027

En préparation depuis plusieurs années déjà, ce nouveau véhicule approche du lancement. Les prototypes ont été surpris durant leurs essais hivernaux. Comme le précise Mark Cameron à Autocar, JLR veut conserver ses cycles d’essais actuels pour garantir la durabilité de ses produits. Et ce malgré la pression des chinois sur les temps de développement.

Sans préciser de date de sortie, le patron de Defender indique que ces cycles comportent deux sessions hivernales et deux sessions estivales. Ce qui en théorie devrait donc nous mener à l’automne 2027 pour ce second modèle de la gamme aux côtés des variantes 90, 110 et 130.

Ce sera une vraie nouvelle auto, et non une simple déclinaison électrique de l’actuel « Def ». Basé sur la nouvelle architecture EMA, l’engin sera un cousin des prochains Range Rover Velar et Evoque. Comme eux, il sera uniquement électrique. À son lancement du moins. En effet, un prolongateur d’autonomie pourrait néanmoins faire son apparition ultérieurement.

Un vrai baroudeur

Ce Defender Sport, dont le nom changera probablement pour la commercialisation, aura une lourde tâche. Il doit en effet remplacer le Discovery Sport, meilleure vente de Land Rover. Il pourrait donc proposer lui aussi 3 rangées de sièges et 7 places.

Pour justifier son appartenance à la famille d’aventuriers dont il est l’héritier, ce modèle familial compte proposer des aptitudes au tout-terrain au meilleur niveau de sa catégorie. Sans doute pas aussi habile à grimper aux arbres que son grand frère, mais meilleur que toute la tripotée de SUV compacts du marché.

En revanche, son style sera un véritable obstacle à l’électrification, comme le dit assez clairement Cameron. Impossible de compter sur un modèle aérodynamique et très léger avec les impératifs attachés à la marque. Une manière de préparer les esprits au fait que ce Defender Sport ne battra aucun record d’autonomie ! Plus imposant, mais plus bas et profilé, le futur Range Rover Velar sera sans doute bien plus efficient.

Et la suite ?

Pour composer une vraie gamme, Defender ne s’arrêtera probablement pas là. Selon que le constructeur privilégie l’Europe ou d’autres marchés, nous pourrions donc voir débarquer un modèle encore plus petit, ou au contraire un mastodonte… Mais pas avant la fin de la décennie.