Voitures électriques chinoises : Bruxelles et Pékin relancent les discussions sur un prix minimum

Bruxelles et Pékin s’apprêtent à reprendre les discussions au sujet de l’instauration d’un prix minimum sur les voitures électriques en provenance de Chine. Pour l’Empire du Milieu, l’objectif serait de faire sauter les droits de douane renforcés.

Un prix minimum à la place des droits de douane ?

La reprise des discussions entre l’Union européenne et la Chine marque un nouveau tournant dans le bras de fer commercial engagé autour des voitures électriques chinoises. Après l’instauration de droits de douane supplémentaires pouvant dépasser 35 % pour certains modèles fabriqués en Chine, Bruxelles explore désormais une voie alternative souhaitée par Pékin. Celle d’un prix minimum à l’importation, censé neutraliser les effets des subventions publiques chinoises sans passer par une logique punitive.

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Cette option avait déjà été évoquée au printemps, avant d’être mise de côté faute de consensus. Si le sujet revient sur la table aujourd’hui, ce n’est pas un hasard. Il se trouve que la Commission européenne examine la possibilité d’un traitement de faveur pour certains constructeurs européens qui fabriquent leurs modèles électriques en Chine. Cette idée a été évoquée pour la première fois à propos du Cupra Tavascan. Bien qu’européen par sa marque, le modèle reste soumis aux surtaxes en vigueur, ce qui pénalise sa compétitivité chez nous.

Les négociations vont reprendre

La Chine a profité de cette situation pour remettre le sujet du prix minimum sur la table. Une politique qu’elle aimerait voir s’appliquer à tous les modèles venus de Chine, et pas seulement à quelques exceptions. Mais du côté de Bruxelles, la prudence reste de mise. La Commission a toujours dit qu’une stratégie de prix minimum est difficile à mettre en place sur des produits complexes comme les véhicules, et que ces prix ne garantissent pas une réparation équitable du préjudice causé à l’industrie locale.

De son côté, Pékin insiste sur le dialogue et rejette les accusations de concurrence déloyale. Les autorités chinoises défendent la compétitivité de leurs industriels, qu’elles attribuent à des économies d’échelle et une excellente maîtrise des chaînes d’approvisionnement. Un discours qui peine toutefois à convaincre totalement les États membres les plus exposés à l’arrivée massive de véhicules électriques chinois à bas prix.

Aux dernières nouvelles, Pékin visait 30 000 euros et Bruxelles était plutôt sur 40 000 euros. Les discussions doivent reprendre cette semaine selon Reuters.

La Chine veut montrer patte blanche

En parallèle, Pékin prépare un encadrement plus strict des pratiques commerciales sur son sol pour ses constructeurs automobiles selon CnEVPost. Le gouvernement cherche notamment à lutter contre la vente à perte et certaines stratégies promotionnelles agressives. Ces lignes directrices traduisent la volonté des autorités de reprendre la main sur un marché marqué par une guerre des prix intense au cours des derniers mois.

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BYD s’est montré publiquement favorable à ce durcissement des règles. Le numéro un mondial du véhicule électrique a indiqué qu’il respecterait les futures lignes directrices de l’administration chinoise en matière de tarification et qu’il renforcerait ses dispositifs internes de conformité. Une déclaration qui s’inscrit surtout dans une logique d’image alors que les autorités européennes reprochent aux constructeurs chinois des stratégies de prix agressives rendues possibles par des soutiens publics.

C’est très clair : la Chine cherche à démontrer que la stratégie de ses marques ne repose pas uniquement sur des pratiques de dumping. Pékin espère ainsi créer un climat plus favorable à un compromis avec Bruxelles, en montrant que la régulation ne s’arrête pas aux frontières européennes. L’encadrement des prix en Chine vise aussi à crédibiliser la proposition d’un prix minimum à l’exportation. Reste à savoir si cela suffira à lever les réticences des décideurs du Vieux continent.