Cet accord démontre que le rétrofit fonctionne aussi pour le transport de voyageurs

Le rétrofit électrique s’installe peu à peu dans le paysage de la mobilité. Une nouvelle illustration arrive d’Auvergne-Rhône-Alpes avec un accord signé entre REV Bus&Truck et le Groupe Faure, acteur historique du transport de voyageurs installé en Isère.

Le partenariat prévoit la transformation de douze autocars diesel en véhicules électriques, une opération qui illustre l’évolution rapide des stratégies de décarbonation dans le transport collectif.

La conversion sera réalisée dans la nouvelle usine de Villefranche-sur-Saône, près de Lyon, récemment inaugurée par REV Bus&Truck. Ce site industriel est dédié au rétrofit de bus et d’autocars, une technologie qui consiste à remplacer la motorisation thermique d’un véhicule existant par une chaîne de traction électrique. L’approche attire de plus en plus d’opérateurs de transport confrontés à une équation complexe : réduire leurs émissions tout en maîtrisant leurs budgets. Dans le cas du Groupe Faure, entreprise familiale fondée au XIXᵉ siècle, la décision s’inscrit dans une stratégie plus large de transformation énergétique. L’entreprise exploite plusieurs lignes de transport dans la région et cherche à réduire progressivement l’empreinte carbone de sa flotte sans attendre le renouvellement complet de ses véhicules.

Une alternative industrielle face au coût élevé des bus électriques neufs

Le marché du transport public est aujourd’hui confronté au coût des bus et autocars électriques neufs. Selon les estimations du secteur, le prix d’un véhicule peut atteindre entre 450 000 et 580 000 € selon la configuration et l’autonomie. Dans ce contexte, le rétrofit apparaît comme une piste crédible pour les opérateurs qui disposent déjà de véhicules en bon état. Plutôt que de remplacer intégralement un autocar diesel, la transformation permet de conserver la structure existante et d’y intégrer un système électrique moderne.

La technologie développée par REV Bus&Truck suit précisément cette logique. L’entreprise remplace le moteur thermique, la transmission associée et les systèmes énergétiques par une architecture électrique complète comprenant batterie, électronique de puissance et moteur électrique. Le résultat est un autocar dont l’exploitation devient comparable à celle d’un véhicule électrique neuf, tout en s’appuyant sur une base existante. Cette approche réduit fortement le montant de l’investissement : selon les données avancées par le constructeur, le coût d’une transformation peut être inférieur d’environ 50 % à celui d’un véhicule neuf équivalent. L’intérêt est double pour les opérateurs. Ils peuvent poursuivre l’exploitation d’autocars récents qui auraient encore plusieurs années de service devant eux, tout en réduisant l’impact environnemental de leur activité.

La dimension industrielle joue également un rôle dans cette évolution. Le site de Villefranche-sur-Saône a été conçu pour industrialiser ces transformations et augmenter progressivement les volumes. REV Bus&Truck évoque un objectif de plusieurs centaines d’autocars rétrofités chaque année à l’horizon 2035, ce qui donnerait une nouvelle ampleur à cette filière encore émergente.

La dynamique commerciale de l’entreprise s’appuie déjà sur plusieurs références. Après un premier contrat avec la Métropole de Rouen Normandie, l’entreprise a aussi travaillé avec différentes collectivités. Un bus rétrofité avait par exemple été présenté lors des 24 Heures du Mans 2024, un événement qui avait contribué à mettre en lumière cette solution dans le secteur du transport public.

Des autocars Diesel transformés pour prolonger leur vie de plusieurs années

Dans le cadre de l’accord signé avec le Groupe Faure, douze autocars Iveco Crossway seront convertis en véhicules électriques. Deux versions du modèle sont concernées : les Crossway Low Entry Euro 5 et les Crossway High Range Euro 6, disponibles en longueurs de 12 et 13 mètres. L’autonomie estimée dépendra de la configuration retenue et du type de ligne exploitée. Les versions Low Entry devraient proposer de 200 à 220 kilomètres d’autonomie, tandis que les modèles High Range pourraient atteindre 200 à 330 kilomètres. Le choix de la capacité batterie sera ajusté selon plusieurs paramètres, notamment la topographie des lignes, les distances quotidiennes parcourues et l’organisation des services.

Deux configurations sont envisagées avec des batteries de 232 kWh ou 348 kWh. Cette modularité permet d’adapter le véhicule aux contraintes réelles de l’exploitation, un point important dans le transport de voyageurs où les cycles de circulation sont souvent bien identifiés.

Au-delà de l’autonomie, les opérateurs s’intéressent aussi aux coûts d’exploitation. L’énergie consommée par un autocar électrique peut représenter environ 3 euros pour 100 kilomètres, contre environ 9 euros pour un véhicule diesel selon les estimations avancées par REV Bus&Truck. L’entretien constitue également un facteur déterminant, les coûts de maintenance pouvant diminuer d’approximativement 25 % grâce à la simplification mécanique des chaînes de traction électriques.

L’impact environnemental constitue un autre argument régulièrement mis en avant dans ce type de projet. Une analyse de cycle de vie citée par l’entreprise, basée sur des données de l’ADEME, indique qu’un autocar rétrofité pourrait réduire les émissions de CO₂ jusqu’à 87 % par rapport à son équivalent diesel. La transformation permet par ailleurs d’éviter une partie des émissions liées à la fabrication d’un véhicule neuf.

Enfin, les autocars concernés devraient bénéficier d’au moins huit années supplémentaires d’exploitation, ce qui permet aux opérateurs de rentabiliser la transformation sur plusieurs cycles de service.