CATL présente une batterie sodium-ion pour utilitaires taillée pour le grand froid

CATL, géant mondial de la batterie, a officiellement dévoilé cette semaine une nouvelle gamme « Tianxing II » destinée aux véhicules utilitaires légers. Point marquant de l’annonce : une version « basse température » présentée comme la première batterie sodium-ion produite en série pour ce type de véhicules, avec une promesse claire : faire disparaître une partie des contraintes d’exploitation hivernales pour les flottes.

La version sodium-ion mise en avant par CATL affiche une capacité de 45 kWh avec une densité énergétique de 175 Wh/kg, ce qui semble bien faible face aux dernières offres du côté lithium-ion. Par contre, elle offre une durée de vie exceptionnelle dépassant les 10 000 cycles, ce qui la destine aux usages intensifs typiques des petits fourgons, micro-vans et petits camions de livraison, où la répétition des recharges et la robustesse priment sur la recherche absolue de compacité.

CATL met aussi en avant un jalon réglementaire : cette batterie serait la première à obtenir une certification dans le cadre de la nouvelle norme chinoise GB 38031-2025 sur la sécurité des batteries de traction. Une norme publiée en 2025 et qui doit devenir obligatoire pour les nouveaux véhicules à partir du 1er juillet 2026.

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Là où CATL insiste le plus, c’est sur le comportement au froid. L’entreprise affirme que, à – 40 °C, la batterie conserve à 90 % les prestations délivrées à une température plus clémente. Autre promesse particulièrement spectaculaire pour les opérateurs en régions froides : la possibilité de lancer la recharge immédiatement, sans préchauffage nécessaire, même lorsque la batterie est entièrement gelée à – 30 °C. Sur le papier, l’objectif est clair : éviter les pertes d’autonomie, les ralentissements de charge et les indisponibilités qui compliquent l’usage des utilitaires électriques en hiver.

CATL rappelle enfin l’un des arguments structurels du sodium-ion : l’abondance du sodium dans la croûte terrestre, très supérieure à celle du lithium. La marque avance ainsi une disponibilité « plus de 1 000 fois » supérieure et un coût d’extraction environ 20 fois inférieur de celui du lithium. L’enjeu, à long terme, est de tirer les coûts de batteries vers le bas, donc d’améliorer l’équation économique des utilitaires électriques, très sensibles au prix d’achat et au coût total d’exploitation.

Au-delà du sodium-ion basse température, CATL présente aussi trois variantes Tianxing II en lithium-ion, chacune associée à un usage opérationnel.

Première déclinaison : une version « recharge rapide » capable de passer de 20 à 80 % en 18 minutes. Deuxième déclinaison : une version « grande autonomie » visant le record de capacité pour l’utilitaire léger, avec un pack annoncé à 253 kWh et jusqu’à 800 km d’autonomie maximale. CATL la destine aux liaisons logistiques interurbaines. Associée à l’architecture de pack « Taishan » de CATL, cette configuration serait aussi plus légère, avec un gain de masse revendiqué d’environ 260 kg à capacité équivalente, ce qui permet d’augmenter la charge utile et de réduire la consommation.

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Troisième déclinaison : une version « recharge rapide haute température », pensée pour la livraison du dernier kilomètre et les véhicules exploités en propre dans les régions chaudes. CATL évoque un système de gestion thermique à refroidissement liquide poussé pour préserver les performances de charge et la durée de vie lorsque les températures grimpent, tout en maintenant des coûts d’exploitation bas sur des trajets courts et fréquents.

Reste maintenant la question-clé : le passage du communiqué de presse à la commercialisation à grand échelle. En mettant l’accent sur le froid extrême, la longévité et la satisfaction de la nouvelle norme, CATL vise un terrain où les promesses doivent se vérifier vite : celui des flottes, des kilomètres quotidiens et de la disponibilité opérationnelle.

Source : CarNewsChina