Total est le premier des grands pétroliers à investir massivement dans… l’électrique ! La compagnie française vient récemment de prendre le contrôle d’un des plus grands producteurs américains de panneaux solaires, SunPower, basé à San José, la capitale de Silicon Valley.
Total va dépenser $1,37 milliards pour prendre 60% du capital de SunPower, et s’engage à investir $1 milliard pour le développement de la firme. Rappelons que Total a également racheté les 50% qu’EDF possédait dans le producteur de panneaux solaires français Tenesol pour en prendre le contrôle à 100%.
Les deux compagnies, Tenesol et SunPower, ont la même stratégie intégrée, puisqu’elles fabriquent des panneaux solaires, construisent des fermes solaires et installent des systèmes sur les bâtiments commerciaux et le résidentiel. Le chiffre d’affaires de SunPower s’élevait à $2,2 milliards en 2010, contre 240 millions d’euros pour Tenesol. SunPower a une capacité de production annuelle de 580 mégawatts et Tenesol de 180 mégawatts.
Total contrôle également la firme belge de panneaux photovoltaïques Photovoltech, qui a une capacité de production de 150 mégawatts. La firme française a investi dans de nombreux startups aux USA, notamment dans le fabricant de cellules organiques solaires Konarka. Total finance également les recherches du MIT (Massachusetts Institute of Technology) dans le domaine des batteries à Métal Liquide, une technologie qui semble idéale pour le stockage d’électricité produite par l’éolien et le solaire (Bill Gates vient d’investir dans la même technologie).
Les autres grands pétroliers n’ont pas suivi Total dans le solaire. Shell et BP ont beaucoup investi dans la production d’éthanol à base de canne à sucre, alors qu’ Exxon Mobil s’intéresse aux carburants à base d’algues.
Peut-être une stratégie de diversification? Qui sait ? Une meilleure démarche serait la création d’un label essence FSC comme pour le bois, qui garantirait une exploitation pétrolière équitable sans polluer le bassin du delta du Niger ou sans exploité des procédés polluants comme les schistes bitumineux. Il est assez déconcertant de voir que l’on impose des labels aux biocarburants mais que les carburants pétrolier en sont tout à coup exemptés comme si il s’agissait d’une cause perdue alors que là aussi il y a pétrole et pétrole.
J’aurais du preciser que je parlais des activites des compagnies petrolieres aux USA. Quand a Tenesol, je le mentionne bien dans l’article, non?
Quand a parler de marketing vert pour Total, pour $3 milliards, pourquoi ne pas applaudir un pas dans la bonne direction, le début d’une stratégie verte?
C’est ce négativisme français qui m’a poussé à partir m’installer à San Francisco… :-)
Pas tout a fait vrai, BP a investi depuis longtemps dans BP Solar (Apex).. et Total l’a fait dans Tenesol depuis de nombreuses annees.
N’empeche que tout ca c un cache-misere, du marketing vert.
J’applaudirai quand Total laissera tomber ces saloperies de sable bitumineux et gaz et petrole de schiste qui promettent de polluer nos nappes phreatiques.